HRVATSKA je danas drugi put u povijesti osvojila Davis Cup. Marin Čilić donio je ključni treći bod hrvatskim tenisačima pobjedom protiv Lucasa Pouillea 7:6, 6:3, 6:3.

Ukupnim rezultatom 3:1 Hrvatska je slavila protiv Francuske, a u singl mečevima nisu izgubili ni set. Iako su bili veliki favoriti prije finala, nitko nije očekivao ovako laganu pobjedu. 

Kada pogledamo put do finala, možemo slobodno reći kako su neki protivnici prije finala pružili veći otpor od Francuske. Sve je krenulo 2. veljače kada je Hrvatska u Osijeku dočekala Kanadu.

Hrvatska - Kanada 3:1

Marin Čilić nije igrao prvog dana za Hrvatsku jer je tjedan prije igrao pet setova protiv Rogera Federera u finalu Australian Opena. Zbog toga je Viktor Galović uskočio prvi dan, ali nije pružio dobar otpor velikom talentu svjetskog tenisa, Denisu Shapovalovu. Izgubio je 4:6, 4:6, 2:6. Srećom, Borna Ćorić bio je uspješan u prvom meču dana protiv Vaseka Pospišila. Loše je krenuo, izgubio prvi set 6:3, a onda nije dao nimalo šansi Kanađaninu. 6:2, 6:3, 6:2 uzeo je sljedeća tri seta. 

Drugog dana u meču parova također nije krenulo dobro. Čilić se vratio poslije Australian Opena, zaigrao s Dodigom i lagano izgubio prva dva seta 2:6, 3:6 od odlične kanadske kombinacije Daniela Nestora i Vaseka Pospisila. Potom kreće buđenje i veliki preokret 6:4, 7:5 i 6:2.

Borna Ćorić izašao je prvi odlučujućeg dana što je bilo dovoljno za konačnu pobjedu. Slavio je protiv Shapovalova 6:4, 6:4, 6:4 tako da Marin Čilić nije morao na teren samo tjedan dana nakon poraza od Federera u finalu Australian Opena u pet setova.

Petak:
Borna Ćorić – Vasek Pospisil 3:6, 6:2, 6:3, 6:2
Viktor Galović – Denis Shapovalov 4:6, 4:6, 2:6
Subota:
Marin Čilić / Ivan Dodig – Daniel Nestor / Vasek Pospisil 2:6, 3:6, 6:4, 7:5, 6:2
Nedjelja:
Borna Ćorić – Denis Shapovalov 6:4, 6:4, 6:4

Hrvatska - Kazahstan 3:1

6. travnja u Varaždinu igralo se četvrtfinale protiv velikog autsajdera Kazahstana. Ovdje je Hrvatska mogla računati od prvog dana na Marina Čilića koji nije razočarao. 

U prvom meču deklasirao je Dimitrija Popka 6:2, 6:1, 6:2. Očekivalo se da će Hrvatska riješiti Kazahstan u prva dva dana, ali Davis Cup je često nepredvidljiv. Čorić je izgubio od Mihaila Kukuškina 6:3, 6:7, 4:6 i 2:6. Osim što je Kukuškin imao dobar dan, a takav može pobijediti i bolje tenisače od Ćorića, treba napomenuti kako se drugi najbolji hrvatski tenisač tek vratio s američke turneje. Dva tjedna zaredom stigao je daleko u Indian Wellsu (polufinale) i Miamiju (četvrtfinale). Kukuškin je to iskoristio i zasluženo slavio.

Timur Habibulin i Aleksandar Nedovjesov čekali su Ivana Dodiga i Nikolu Mektića drugoga dana. Zabrinjavajuće otvaranje, gubitak prvog seta 6:7, a onda su Dodig i Mektić pokazali klasu. 6:4, 6:4 i 6:2 za osvajanje drugog boda Hrvatske.

Trećeg dana Marin Čilić nije ostavio nikakvu sumnju. Kukuškin nije bio ni blizu kvalitete tenisa iz meča protiv Ćorića. Najbolji hrvatski tenisač slavio je sa 6:1, 6:1, 6:1.

Petak:
Marin Čilić - Dmitrij Popko 6;2, 6:1, 6:2
Borna Ćorić - Mihail Kukuškin 6:3, 6:7 (5), 4:6, 2:6
Subota:
Ivan Dodig/Nikola Mektić - Timur Habibulin/Aleksandar Nedovjesov 6:7 (2), 6:4, 6:4, 6:2

Nedjelja:
Marin Čilić - Mihail Kukuškin 6:1, 6:1, 6:1

Hrvatska - SAD 3:2

Najteži ispit hrvatski tenisači imali su u polufinalu protiv Sjedinjenih Američkih Država. A nije izgledalo tako nakon prvog dana. Oslabljeni nedolaskom Johna Isnera i Jacka Socka, Hrvatska je tu činjenicu iskoristila prvog dana.

Borna Ćorić slavio je protiv Stevea Johnsona 6:4, 7:6 i 6:3, a Marin Čilić protiv Francesa Tiafoea 6:1, 6:3 i 7:6. Mate Pavić, najbolji hrvatski igrač u parovima, vratio se u reprezentaciju za ovaj dvoboj i pobjeda za odlazak u finale Davis Cupa bila bi savršena za njegov povratak. 

Ipak, to se nije dogodilo. Njemu i Dodigu s druge strane mreže stajali su Mike Bryan i Ryan Harrison. Bryanov brat Bob također nije igrao dulje vrijeme zbog ozljede, a Mikeov zamjenski partner Jack Sock također nije igrao u Zadru. Svejedno, u napetom meču punom preokreta, američka kombinacija uspjela je slaviti 5:7, 6:7, 6:1, 7:6 i 6:7. 

U hrvatskim redovima unatoč porazu nije bilo zabrinutosti. Marin Čilić igrao je protiv Sama Querreyja, Amerikanca koji je igrao slabu sezonu, a zemlja mu je podloga koja mu najmanje odgovora. Unatoč tome, Querrey na dobar dan može iznenaditi svakoga. To je učinio i Marinu Čiliću.

Nakon dobro odigranog prvog seta koji osvaja sa 7:6, ostavivši samo jedan poen Amerikancu, veliki pad dogodio se u tie-breaku drugog seta. Čilić je imao 6:1 i pet vezanih set lopti za 2:0 kada neobjašnjivo počinje redati neforsirane pogreške što ga dovodi do gubitka seta. Querrey je kasnije zaigrao još bolje, Čilić je dodatno pao i Amerikanac je na kraju slavio 7:6, 6:7, 3:6 i 4:6.

To je značilo da je sav pritisak pao na leđa Borne Ćorića, tada još 21-godišnjaka. Ipak, činjenica što se u profesionalnom tenisu nalazi od svoje 17. godine i što je do sada u karijeri odigrao puno bitnih mečeva s velikim ulozima, pomogla je Ćoriću. Ponovno se morao čupati, gubio je 2:1 u setovima, ali sjajna zadarska publika neprekidno ga je bodrila. Zbog toga je i pobijedio 6:7, 6:1, 6:7, 6:1 i 6:3 te tako odveo Hrvatsku u finale Davis Cupa.

Petak
Borna Ćorić - Steve Johnson 6:4, 7:6 (4), 6:3
Marin Čilić - Frances Tiafoe 6:1, 6:3, 7:6 (5)
Subota:
Ivan Dodig / Mate Pavić - Mike Bryan / Ryan Harrison 5:7, 6:7 (6), 6:1, 7:6 (5), 6:7 (5)
Nedjelja:
Marin Čilić - Sam Querrey 7:6 (2), 6:7 (6), 3:6, 4:6
Borna Ćorić - Frances Tiafoe 6:7 (0), 6:1, 6:7 (11), 6:1, 6:3

A tamo je ispisana povijest. Hrvatska je drugi put osvojila Davis Cup. Naslov je još vrjedniji jer su hrvatski tenisači posljednji koji će osvojiti najstarije momčadsko sportsko natjecanje na svijetu u ovom formatu. Davis Cup nakon više od 100 godina od sljedeće sezone mijenja format.