NA DANAŠNJI dan prije točno sedam godina MMA legenda Mirko Filipović (51) posljednji je put ušao u borilište. Tom je pobjedom zaokružio nevjerojatan niz od deset uzastopnih trijumfa, no samo mjesec dana kasnije moždani udar prisilio ga je na povlačenje iz sporta.

Ostavština borca definira se na razne načine, no kad se spomene Mirko Cro Cop, prva je asocijacija uništavanje protivnika legendarnim udarcima nogom, piše Bloody Elbow. Ono po čemu se hrvatski majstor nokauta izdvaja od mnogih drugih ikona jest činjenica da se povukao na vrhuncu, usred jednog od najboljih pobjedničkih nizova u karijeri, dodaje se u tekstu.

Kraj karijere na vrhuncu

Iako je imao 44 godine, činilo se da Filipoviću ne ponestaje snage kada je na današnji dan 2019. stigao u Bellator. U sunaslovnoj borbi večeri na priredbi Bellator 216, Cro Cop se suočio s Royem Nelsonom. Bio je to uzvrat za njihov okršaj iz UFC-a, u kojem mu je Big Country nanio poraz prekidom.

Iako mu se nije uspio revanširati nokautom, Filipović je stigao do zadovoljštine pobjedom jednoglasnom odlukom sudaca. S obzirom na niz od 10 pobjeda i mogućnost borbi s drugim veteranima u Bellatoru, činilo se da Cro Cop ne namjerava tako skoro napustiti sport.

Samo mjesec dana nakon debija za Bellator, Filipović je pretrpio moždani udar. Bio je to rezultat nakupljenih zdravstvenih problema, a liječnici su ga već ranije upozoravali na moguće posljedice ako nastavi s borbama.

Povratak?

Iako su zdravstveni problemi bili zabrinjavajući razlog za kraj karijere, Cro Cop se nije povukao nakon niza poraza, što je sudbina mnogih drugih legendi. Neumoljivi udarač status ikone stekao je još u danima Pridea, potvrdio ga u Rizinu, a dolaskom u UFC samo je dodatno obogatio svoju listu postignuća. 

Već neko vrijeme priča se i piše o njegovom mogućem povratku borbama. Trebao bi boksati protiv svog velikog rivala i legendarnog ruskog borca Fedora Emelianenka (49).

"Nakon izljeva krvi u mozak, svega sam se nekoliko mjeseci odmarao od treninga. Sad sam u pogonu, glavni sparing partner mladima, uživam i guštam u tome. Dvaput godišnje odem na kontrole i kad su se razgovori zahuktali, u siječnju sam išao na magnet i pokazao je da sam posve zdrav", rekao je sredinom listopada prošle godine u razgovoru za Dnevnik Nove TV.

"Bio sam opet prije 20 dana. Stanje mozga i vene, sve je u redu. A sad, ni jedan profesionalni sport nije zdrav, pogotovo borilački, svaki je udarac trauma za mozak. Nema 100 posto garancije, ali jednu ekshibiciju mogu odraditi. Nismo još razgovarali ni o rundama, trajanju, veličini rukavica. Još se ništa ne zna", dodao je tada.

Fedor i Cro Cop borili su se dok je Pride bio na vrhuncu. Njihova borba 2005. godine bila je jedna od najiščekivanijih u svijetu borilačkih vještina. Cro Cop je u nju ušao s nizom od sedam pobjeda tijekom kojeg je nokautirao i Fedorovog brata Aleksandera. Ipak, u borbi za tron MMA svijeta Rus je bio prejak, uspio je izdominirati Mirka bacanjima i udarcima na podu te je pobijedio jednoglasnom odlukom sudaca.

Podsjetimo, Mirko Filipović spominje se i kao potencijalni protivnik novom FNC-ovom prvaku teške kategorije, dominantnom njemačko-iranskom borcu Hatefu Moeilu.