HRVATSKI boksač Gabrijel Veočić, dvostruki prvak Europe, zaustavljen je u osmini finala Europskog prvenstva. Veočić je najtrofejniji hrvatski boksački reprezentativac - prvak Europe U-23, aktualni seniorski prvak Europe, brončani na Svjetskom prvenstvu 2025, srebrni na Svjetskom kupu 2026, finalist i srebrni na Europskim igrama, peti na Olimpijskim igrama, još dvaput peti na svjetskim prvenstvima itd.

Gabrijela je jednoglasnom odlukom (po rundama 3:2, 5:0 i 5:0) zaustavio Rus Čeraj Ašalajev (24), prvak Europe U-23 iz Budve 2023. godine koji je otada u dvadesetak mečeva izgubio tek dva.

"Naravno, Rusa godinama zbog sankcija nije bilo na najvećim natjecanjima, sad su se vratili s najjačim snagama, a budući da Rusi nisu rangirani u World Boxing organizaciji, ždrijeb je kao totalni apsurd nametnuo da Gabrijel kao aktualni prvak Europe, postavljen za drugog nositelja u Sofiji, odmah u prvoj borbi mora u ring protiv ruskog predstavnika koji dominiraju na Europskom prvenstvu", pišu iz Hrvatskog boksačkog saveza."

Veočić se prvi put od velikog natjecanja oprostio u prvoj borbi

Veočić je energično krenuo u meč, postavio se autoritativno i munjevitim, preciznim projektilima ispogađao Rusa, a presjekao ga je niski udarac sredinom prve runde koji je sudac Uzbekistanac u ringu označio kao brojanje.

Prije i poslije tog brojanja Gabrijel je nametnuo svoj tempo i svoj stil, bio bolji, a suci su bodovali rundu 3:2 za Ashalaeva na osnovu spornog brojanja. U drugoj je Rus pokazao zbog čega je među favoritima, preuzeo inicijativu, prijetio brzinskim serijama, a Gabrijel je iz bliske borbe teško probijao gard i pronalazio prostor da brzim kombinacijama poremeti čvrstog Ashalaeva.

U trećoj rundi ukazao se tračak nade za Gabrijela, jer za učestala opominjanja zbog saginjanja glave i držanje, uzbekistanski sudac pokazao je javnu opomenu Ashalaevu, no nakon prvog klinča Uzbekistanac je brzo, da se valjda ne zamjeri ruskom lobiju, vratio minus bod tako što je pokazao i javnu opomenu Veočiću.

Gabrijel Veočić pokušavao je sve, trudio se svim silama vratiti meč u svoj ritam i poremetiti čvrsti stav Rusa, no meč je otišao na rusku stranu. Veočić se prvi put uopće na nekom natjecanju oprašta na prvoj prepreci, u osmini finala.