U NOVOJ epizodi HRT-ove dokumentarne serije Junaci našeg doba, koja evocira sjećanja na epski put hrvatske reprezentacije do finala SP-a, ispred kamere stala je obitelj Rakitić.

Luka i Kata, roditelji Ivana Rakitića, koji je bio ključni igrač na tom putu u Rusiji, prisjetili su se Ivanovih nogometnih početaka. 

A sve je počelo na utakmici Dinama i Grashoppera 1997. godine u Zürichu, gdje je zagrebačka momčad protutnjala na krilima Igora Cvitanovića i Roberta Prosinečkog s 5:0, a Luka Rakitić na tribini je na ramenima držao sinove Ivana i Dejana.

Luka Rakitić: Držao sam sinove da osjete hrvatstvo na utakmici Dinama 

Otac Ivana Rakitića u Švicarsku je doselio 1986. godine iz rodnih Sikirevaca. Za poslom ga je povukao brat, a Luka je od rada uspio sagraditi kuću u mjestu Mohlin kraj Basela. 

"Nikada neću zaboraviti kada me otac odveo na Dinamo. Bila je to moja prva velika utakmica, bilo je toliko ljudi da me otac morao držati na ramenima da nešto vidim", priča Rakitić.

Njegov otac je objasnio: "Dizao sam sinove na ramena da osjete to hrvatstvo, da im uđe u žile."

"Došli su neki ljudi i donijeli kofer novca"

Ivan je sa 16 godina potpisao svoj prvi profesionalni ugovor u Baselu. Majka Kata sjeća se susreta s ljudima iz Chelseaja, koji su njenog tinejdžera htjeli preseliti u London.

"Donijeli su kofer novca, sjećam se da je bio neki visok čovjek. Nje to lako, povuče te, mi smo imali u džepu tada deset franaka. Ali kad staneš i razmisliš, treba ići polako", objasnila je majka, a otac je dodao:

"Rekao sam da Ivan može ići kad bude nosio kapetansku traku Basela, ne prije."

U prvoj pravoj sezoni Ivan je napravio iskorak i postao najbolji mladi igrač lige. Stigao je poziv iz Njemačke i preselio je u Schalke 2007. godine. U istom periodu 19-godišnji Rakitić morao je donijeti jednu od ključnih odluka u karijeri. Tadašnji izbornik Slaven Bilić i vječni operativac Saveza Zorislav Srebrić bili su u ofenzivi i borili se da Rakitić ne promakne HNS-u.

On je već bio reprezentativac Švicarske u mlađim uzrastima.

"Švicarska nam je dala sve, ali jedna vatra je sijala u nama, to se nije govorilo, ali se znalo. U našoj katoličkoj obitelji uvijek se znalo odakle smo i Ivan je znao odakle su njegovi roditelji. No on je tu odluku trebao donijeti sam. Otišao je u sobu i rekao da će nazvati Bilića i Khuna, tada izbornika Švicarske. Kada je izašao, pitao sam ga 'Sine, što si odlučio?' On mi je odgovorio: 'Odlučio sam ono što tvoje srce hoće.' Ja mu to nikada neću zaboraviti", rasplakao se Luka Rakitić pred kamerama. 

Uslijedio je težak period, Švicarci su govorili o obeštećenju za uloženo, navijači su prijetili Rakitiću i njegovoj obitelji.

"Nisu to dobro prihvatili, navijači su se okupili kod nas u roku od pola sata kada je odluka objavljena na radiju", rekao je otac. 

"Ne daj Bože nikome. Najgore mi je bilo kada bi stigla Ivanova slika s crnim križem preko nje. Bilo je prijetnji, ali izdržali smo", prisjetila se majka Kata.

"Nadam se da ljudi u Švicarskoj danas razumiju da to nije bila odluka protiv Švicarske, nego za Hrvatsku", zaključio je priču Rakitić.