HRVATSKA nogometna reprezentacija pobjedom 2:0 protiv Nigerije u Kalinjingradu započela je svoj nastup u skupini D na Svjetskom prvenstvu.

Prvi pogodak za Hrvatsku bio je autogol Oghenekara Eteba u 32. minuti, dok je pobjedu potvrdio Luka Modrić iz kaznenog udarca u 71. minuti.

Nije to bila neka posebna partija Dalićeve momčadi, ali pobjeda ni u jednom trenutku nije dolazila u pitanje. Štoviše, dojma smo da Nigerijci ne bi dali gol da se igralo tri dana. Skauting Nigerije je odrađen odlično jer su i prije utakmice iz hrvatskog stožera upozoravali da su Nigerijci limitirani u skok igri, a Hrvatska je oba gola dala nakon kornera. U 33. minuti nakon Modrićevog ubačaja Mandžukić je bio najviši, a njegov udarac glavom pogodio je nesretnog Eteba i lopta je ušla u mrežu. U 70. minuti, opet nakon kornera, Ekong je hrvačkim zahvatom srušio Mandžukića, zaradio je žuti karton, a Hrvatska je dobila penal. Modrić je udarac s bijele točke realizirao mirno, a Hrvatska je zabila i drugi gol a da u 90. minuta igre nije barem jedan udarac uputila u okvir nigerijskog gola.

Hrvatska je nakon prvog kola s tri boda prva u skupini D, Argentina i Island imaju po jedan, a Nigerija je na začelju bez bodova. Drugo kolo Hrvatska igra 21. lipnja protiv Argentine.

Hrvatsku nakon Nigerije trese euforija, što je i očekivano s obzirom na to da se na pobjedu na otvaranju SP-a čeka od 1998., no regija je itekako znala honorirati nastup Modrića i društva protiv afričke reprezentacije.

''Imaju čemu da se nadaju Hrvati na ovom šampionatu, videli smo igru koja im obećava dug boravak u Rusiji, mada pravi testovi tek slede po četu Zlatka Dalića, a prvi naredni i najveći – Argentina'', stoji u tekstu srpskog Telegrafa, a naslov istog je prilično bombastičan:

''Rutina Hrvata protiv Nigerije, 'kockasti' su svetska klasa!''

U sličnom tonu pisali su i ostali portali u regiji poput Kurira, B92, Klix.ba ili Sportsport.ba. Svi redom smatraju da ova Hrvatska može jako daleko.