AGENCIJA Reuters posvetila je članak hrvatskom nogometu, koji se u svjetskim razmjerima afirmirao plasmanom u četvrtfinale Europskog prvenstva 1996. godine.

Tada se hrvatska reprezentacija nakon pobjeda nad Turskom i Danskom plasirala u četvrtinu finala kada ih je izbacila Njemačka, koja je "otišla do kraja" i osvojila naslov.

To je bilo pet godina nakon što je Hrvatska postala neovisna, a crveno-bijeli "kockasti" dresovi postali su još prepoznatljiviji nakon što su osvojili treće mjesto na SP-u u Francuskoj 1998. godine, navodi agencija.

Pobjeda nad Nijemcima 3:0 u četvrtfinalu u Lyonu ostala je hrvatska povijesna pobjeda, a poraz od budućih prvaka u polufinalu veliko razočaranje. Ipak, povijest hrvatskog nogometa mnogo je duža, piše Reuters. Navode se susreti sa Slovačkom, Mađarskom i Njemačkom za vrijeme Prvog svjetskog rata, te uspjesi Hajduka u jugoslavenskoj ligi 70-tih kada su osvojili četiri naslova prvaka i pet kupova, a čak je 12 prvotimaca igralo u nacionalnoj vrsti.

Agencija piše kako je Hrvatski nogometni savez osnovan 1912, osam desetljeća prije nego su Hrvati počeli igrati pod vlastitom zastavom.

Hrvat Dražen Jerković bio je među najboljim strijelcima na Svjetskom prvenstvu 1962. u Čileu, sa četiri postignuta gola, isto koliko su imali Brazilci Garrincha i Vava, Čilenac Leonel  Sanchez, Mađar Florian Albert te Valentin Ivanov iz SSSR-a. Reuters ističe kako je i današnji predsjednik HNS-a, Vlatko Marković, bio u toj momčadi.

Jerkovića je naslijedio Davor Šuker, koji je 1998. godine osvojio Zlatnu kopačku sa šest postignutih golova. Šuker je bio dio jugoslavenske mlade reprezentacije koja je osvojila Svjetsko prvenstvo za mlade 1987. godine, a s njim su tada igrali  Zvonimir Boban i Robert Prosinečki, koji su bili ključni igrači na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998. godine.

Reuters je, konzultirajući domaće nogometne kroničare, zaključio kako su Hrvat bili "žrtve komunističke procedure u Jugoslaviji" te su tadašnji izbornici više pažnje posvećivali etničkim pitanjima nego kvalifikaciji svoje momčadi.

S.H.
Foto: Dražen Jerković postiže gol u susretu Jugoslavije i Nizozemske 4. travnja 1971. godine