LEGENDARNI kickboksač Rico Verhoeven, nakon što je ranije ove godine napustio Gloryjev tron u teškoj kategoriji, našao se na raskrižju karijere. Iako mu je navodno ponuđen debi u UFC-u protiv opasnog nokautera, čini se da su mu pogledi usmjereni prema boksačkom ringu i potencijalnom meču s Anthonyjem Joshuom.

Lewis otkrio: Verhoeven odbio UFC meč

Američki teškaš Derrick Lewis otkrio je kako mu je za UFC 324 priredbu, zakazanu za 24. siječnja, prvotno ponuđena borba upravo protiv Verhoevena, no nizozemski borac je tu priliku odbio. "(UFC je rekao) 'imamo nešto veliko za tebe'. Trebao je biti neki tip iz Gloryja, Rico Verhoeven. Onda je on odbio borbu", izjavio je Lewis u podcastu The Beast & The Cowboy.

Umjesto s Verhoevenom, "The Black Beast" će na istoj priredbi rukavice ukrstiti s Waldom Cortes-Acostom. Obojica ulaze u meč nakon dvije uzastopne pobjede prekidom. Cortes-Acosta je u 2025. godini odradio čak pet borbi i slavio četiri puta, uključujući i kontroverznu pobjedu protiv hrvatskog borca Ante Delije.

Boksački spektakl s Joshuom kao idući korak?

Dok se čini da su vrata UFC-a za sada zatvorena, Verhoevenu se otvara druga, možda i financijski isplativija opcija, boksački meč protiv Anthonyja Joshue. Nakon što je Joshua nedavno tehničkim nokautom svladao Jakea Paula, njegov promotor Eddie Hearn spomenuo je upravo Verhoevena kao mogućeg protivnika za meč u veljači:

"Razgovaramo o mogućoj borbi s Turkijem Alalshikhom (za veljaču). Spomenuto je nekoliko protivnika. Najveći izazov sada je to što nas od toga dijeli osam tjedana", objasnio je Hearn, dodavši: "Sjest ćemo s timom i razgovarati o tome kada će biti spreman za povratak. U idealnom slučaju, to bi bio taj termin. Rico (Verhoeven) ili tko god da bude, još nismo ništa finalizirali. Ali datum je ono na čemu ćemo raditi. Nećemo ga požurivati ako još nije posve spreman. Plan je boriti se na proljeće, a zatim, naravno, protiv Tysona Furyja."

Podsjetimo, Verhoeven je napustio titulu Glory prvaka nakon što je teškom kategorijom vladao punih 12 godina, a očito je da za nastavak karijere traži nove, velike izazove izvan kickboksačkog ringa.