RIO FERDINAND, legendarni branič Manchester Uniteda i jedan od najboljih u povijesti Premier lige, tijekom karijere vodio je bitke s napadačima svjetske klase poput Thierryja Henryja, Didiera Drogbe i Alana Shearera. No, na pitanje protiv kojeg bi se današnjeg napadača najviše mučio, njegov odgovor iznenadio je mnoge jer nije spomenuo očekivana imena poput Erlinga Haalanda ili Alexandera Isaka.

U modernom nogometu često se govori o manjku klasičnih "devetki" svjetske klase, a u engleskoj eliti kao rijetki primjeri ističu se Haaland i Isak. Ipak, bivši stoper "Crvenih vragova" odabrao je neočekivanog igrača za kojeg vjeruje da bi mu stvarao najviše problema na terenu.

Ferdinandov neočekivani odabir

Gostujući u emisiji "20 pitanja" na YouTube kanalu ESPN-a, Ferdinand je dobio zadatak imenovati napadača iz današnje Premier lige koji bi mu zadavao najviše glavobolje. Umjesto očekivanih zvijezda, pohvalio je napadača Crystal Palacea, Jean-Philippea Matetu.

"Znate tko bi bio težak igrač za igranje? Mateta. Jednostavno zato što je fizički jak, velik, snažan. Pomalo nepredvidiv. Pomalo kao Kevin Davies. Bio bi nepredvidiv. Predvidiv po tome što bi bio fizički jak, ali bi vam prilazio iz različitih kutova i jednostavno bi vam otežavao", rekao je Ferdinand.

Preporod pod novim trenerom

Mateta, čija statistika protiv Manchester Uniteda bilježi tri gola i tri pobjede u sedam susreta, doživio je pravi preporod dolaskom trenera Olivera Glasnera na klupu Crystal Palacea. Na početku karijere u londonskom klubu, unatoč radnoj etici i zalaganju, mučio se s realizacijom.

Francuz je u klub stigao na posudbu u siječnju 2021., a godinu dana kasnije potpisao je trajni ugovor. U prve dvije i pol sezone postigao je skromnih 12 pogodaka. Pod vodstvom bivšeg trenera Eintrachta iz Frankfurta, Mateta je eksplodirao, postigavši 32 gola u 64 utakmice, što je prosjek od jednog gola svaka dva nastupa.

Sjajne igre donijele su mu nastup za Francusku na Olimpijskim igrama 2024. i privukle interes velikana poput Manchester Uniteda, Arsenala i drugih europskih klubova.