IGRALA se 36. minuta, kada je Goce Sedloski utišao Maksimir. Da Slaven Bilić tog 24. ožujka nije imao sreće, i Darija Srnu, pitanje je kako bi sve skupa završilo. Ovako, 2:1 za Hrvatsku. Utakmica koju su neki etiketirali kao vizu za Europsko prvenstvo i koju su obilježila prepucavanja uvijek dosljednog Srečka Kataneca s hrvatskom klupom. Tenzije su uvijek prisutne kada se susreću Hrvatska i Makedonija. Jednom su nas već Makedonci skupo koštali; nakon remija u Skoplju ugašene su nade u plasman na Euro 2000. godine. Jedino veliko natjecanje koje nismo vidjeli. Bivši stoper Dinama i Hajduka, danas na radu u austrijskom Mattersburgu, u magli se sjeća te utakmice. Naime, zbog ozljede nije igrao.

"Koliko je ono ostalo, 1:1? Ne sjećam se baš najbolje, ali znam da ste ostali bez Europskog prvenstva. Tada sam bio u Engleskoj i mučio se ozljedom", prisjeća se Sedloski.

Danas bi priča trebala imati drugačiji rasplet. Za Hrvatsku, puno povoljniji. No, iako je Makedonija odavno bez izgleda za plasman u Austriju i Švicarsku, Sedloski tvrdi da se za mjesec dana u Skopju neće braniti.

"Jako je teško govoriti o utakmici koja dolazi tek za mjesec dana. No, Hrvatska je veliki favorit, niste bez razloga prvi u skupini. Protiv svakog protivnika demonstrirali ste svoju moć i imate svjetske igrače. Mi ćemo igrati svoju igru, uostalom, već smo dokazali da se možemo nositi s najboljima."

Iznenadio vas je rasplet u Moskvi? Englezi su pred ispadanjem.

"Mi smo jučer igrali tešku utakmicu s Andorom, iako se to na rezultatu ne vidi. Tek kad smo izašli na zagrijavanje, saznali smo da je Rusija pobijedila. Za mene to i nije bio neki veliki šok. No, i dalje su tri momčadi u igri za odlazak na EP."

Sedloski se opet upisao u strijelce, treći put u ovom ciklusu.

"Da, ali ponavljam, bilo je jako teško. Utakmicu smo posvetili našem Toši, cijela naša zemlja i cijeli Balkan u velikoj su tuzi zbog tog tragičnog događaja. Bilo je zaista tužno, zbog Toše se skupilo 20 tisuća ljudi, a još pet tisuća ostalo je vani. Igrali smo samo za njega, a ljudi su nas došli bodriti jer im je bilo strašno teško. No, atmosfera će biti vruća i kad dođe Hrvatska, možete očekivati pun stadion."

Znači, na navijače nisu djelovale borbe predsjednika saveza i njegove opozicije, na čelu s Darkom Pančevom? Situacija je sada mirnija?

"Da, stvari su se smirile, ali koliko god mi govorili da sukob nije utjecao na nas igrače, iskreno, bili smo vrlo potreseni tim događajima. Možda smo baš zbog toga i upali u krizu. Ali dugo smo vremena na okupu, znamo se jako dobro, a u Katancu imamo pravog izbornika. Uveo je disciplinu u našu momčad i sve što on kaže izvršava se bez pogovora. Mi smo pravi kolektiv, imamo igrača koji može riješiti sve jednim potezom, naravno, riječ je o Goranu Pandevu. Katanec nam nikada nije rekao da se branimo, pa neće ni ovaj put. Imali smo dosta svojih šansi tijekom ovih kvalifikacija i uhvati me muka kada se sjetim kako smo glupe golove primali. I što sve nismo zabili. Svakoj smo se reprezentaciji suprostavili na dostojnoj razini, ali nakon Zagreba, upali smo u malu krizu. Zapravo su nas samo Rusi nadigrali..."

A Hrvatska?

"Znam sve hrvatske igrače, posebno pratim događanja u vašem nogometu. Eduardo i Modrić su svjetska klasa i igraju u životnoj formi. Ali dovoljno je pogledati imena klubova u kojima igraju vaši ostali reprezentativci. Po tome, momčad ne može biti slaba. Dortmund, Hertha... Nema tu posebne mudrosti, zaslužili ste prvo mjesto u skupini. Mi smo krenuli super, ali tko bi očekivao da ćemo u ovako teškoj skupini biti ispred jedne Engleske, Rusije, Hrvatske pa čak i Izraela? Odigrali smo sjajno kod Engleza u gostima i uzeli veliki, veliki bod. A potom smo od te iste Engleske nezasluženo poraženi u Skoplju. Uzeli smo tri boda u Estoniji, a onda smo se došli u Zagreb nadigravati. Prvo poluvrijeme bilo je sjajno, šteta što nismo uspjeli.."

Hoće li vas Englezi malo pogurnuti u utakmici s Hrvatskom? Vaša pobjeda puno bi im značila.

"Nemojte me o tome pitati, molim vas. Igrao sam nogomet u Hrvatskoj, i to nisu poštena pitanja. Čak me pomalo i vrijeđa. Znam da ljudi pričaju o tome, da se rađaju svakakve kalkulacije, ali to nema veze s mozgom."

Dea Redžić
Foto: AFP