NOGOMETNI savez Škotske trebao bi zabraniti mlađima od 12 godina na treninzima udarati loptu glavom. Ova zabrana trebala bi nastupiti zbog sve većeg straha da često udaranje lopte glavom uzrokuje razvijanje demencije kod nogometaša, kao i smrt od ove bolesti. A koji su dokazi za to da ovaj rizik postoji?

Što se događa mozgu kada udarite loptu glavom?

Nogometna lopta teška je skoro pola kilograma, a znanstvenici su izračunali da ona može udariti glavu nogometaša brzinom i do 128 km/h.

Kada lopta udari glavu mozak koji pluta unutar lubanje, udara o zid lubanje i tako nastaju modrice.

Studija Sveučilišta Britanske Kolumbije iz 2018. godine pronašla je da se razina proteina u krvi povezana s oštećenjem živčanih stanica povećava nakon što lopta udari u glavu.

Poneki udarac u glavu vjerojatno neće prouzrokovati veću štetu, ali nakon dužeg razdoblja, ovo bi moglo dovesti do ozbiljnih problema.

Koji su dokazi da ovo povećava rizik od demencije?

Ova teorija našla se na svim naslovnim stranama 2002. godine, nakon što je bivši nogometaš engleskog West Broma, Jeff Astle, preminuo u 59. godini.

Njemu je dijagnosticirana rana demencija. Ponovnim pregledima njegovog mozga 2014. godine, ustanovljeno je da je umro od kronične traumatske encefalopatije. To je stanje mozga koje se obično povezuje s boksom i uzrokuje gubitak pamćenja, depresiju i demenciju. To je, također, viđeno i u drugim kontaktnim sportovima.

Mrtvozornik je dao konačan izvještaj u kojem je naveo da je Astleov mozak oštećen nakon što je godinama glavom udarao teške kožne lopte.

U veljači 2017. godine istraživači s Londonskog sveučilišnog koledža i Sveučilišta u Cardiffu objavili su studiju temeljenu na posmrtnim istraživanjima vršenim na mozgovima 6 bivših igrača. Istraživanja su pokazala znakove iste kronične traumatske encefalopatije kod 4 od 6 igrača.

Profesor Huw Morris, s Londonskog sveučilišnog koledža, rekao je za BBC svojevremeno: "Uočili smo vrstu promjena na mozgu kakve se viđaju kod bivših boksača, to su promjene koje nastaju uslijed konstantnih ozljeda mozga. Tako da smo sada prvi put dokazali na nekoliko igrača da su ozljede nastale ranije tijekom njihovog života, što najvjerojatnije ima neke veze s razvojem demencije kod njih."

Prošle godine je istraživanje sa Sveučilišta u Glasgowu pokazalo da bivši nogometaši imaju tri i pol puta veće šanse umrijeti od demencije nego drugi ljudi koji su istih godina kao i oni.

Naravno, ovdje nema definitivnog dokaza da udaranje lopte glavom uzrokuje demenciju. To bi moglo biti veoma dugo istraživanje.

Zašto je ovo toliko teško dokazati?

Uzroci demencije su veoma kompleksni i ona je uglavnom uzrokovana kombinacijom godina, životnog stila i genetskih čimbenika.

Tjelesni potresi mozga svakako su glavni čimbenik, ali i nezdrav način života kao što je pušenje, konzumiranje velikih količina alkohola i prekomjerna težina, također predstavljaju visok faktor rizika.

Prilično je teško dokazati utjecaj svakog od ovih čimbenika na demenciju.

Koja istraživanja su u tijeku?

Londonska škola higijene i tropske medicine, Sveučilište Queen Mary u Londonu i Institut medicine rada pokrenuli su istraživanje o 300 profesionalnih nogometaša.

Njihov plan je staviti bivše nogometaše, starosti između 50 i 85 godina, na seriju testova koji bi pokazali njihove tjelesne i kognitivne sposobnosti.

Također će biti prikupljeni podaci u vezi s njihovom karijerom i načinom života.

To će, također, omogućiti i usporedbu između obrambenih igrača i središnjih napadača i drugih igrača koji imaju tendenciju češće udarati loptu glavom.

Rezultati testa bit će uspoređeni s onima vršenim na općoj populaciji iz 1946. godine, a koji su imali za cilj pratiti proces starenja ljudi rođenih te godine.

Voditelj istraživanja, profesor Neil Pearce, rekao je: "Ne znamo mnogo o rizicima od potresa mozga u nogometu i ne znamo skoro ništa o dugoročnim posljedicama uzrokovanim čestim udaranjem lopte glavom. Ova studija će prvi put pružiti uvjerljive dokaze o dugoročnom utjecaju profesionalnog nogometa na kognitivne sposobnosti čovjeka."