KAUNO ŽALGIRIS, momčad hrvatskog trenera Željka Sopića, izgubio je 3:2 na gostovanju kod Žalgirisa iz Vilniusa u zaostaloj utakmici 25. kola litavske TOPLYGE. Poraz je težak udarac za aktualnog prvaka Litve u vrlo neizvjesnoj borbi za obranu naslova.

Obje ekipe postigle su dva pogotka u prvom poluvremenu. Matas Vareika doveo je Žalgiris u vodstvo u šestoj minuti, dok je Leon Kreković golovima u osmoj i 19. minuti donio preokret Kauno. Domaćini su do izjednačenja stigli u 43. minuti preko Vareike, dok je konačni rezultat postavio Stanislav Bilenkyi u 51. minuti.

Sopićeva ekipa propustila preuzeti vodstvo

Sopićeva momčad u Vilnius je stigla s 48 bodova iz 26 utakmica, samo jednim manje od vodeće Sūduve, koja je odigrala utakmicu više. Pobjedom bi Kauno Žalgiris preuzeo vrh i pobjegao Sūduvi na dva boda, ali je umjesto toga ostao praznih ruku. Nakon 27 odigranih susreta Sūduva tako ostaje vodeća s 49 bodova, a Kauno Žalgiris drugi s 48.

Utakmica se trebala igrati početkom kolovoza, ali je odgođena zbog europskih obveza oba kluba. Kauno Žalgiris tada je nastupao u kvalifikacijama za Ligu prvaka, dok je momčad iz Vilniusa igrala kvalifikacije za Konferencijsku ligu. Novi termin određen je za 16. rujna.

Prekinut veliki niz Sopićeve momčadi

Poraz dolazi u nezgodnom trenutku za Sopića jer je njegova momčad bila u sjajnoj prvenstvenoj seriji. Kauno Žalgiris je početkom rujna prvo razbio Džiugas 5:0, a zatim je u izravnom okršaju za vrh deklasirao Sūduvu 5:1. Prošlog vikenda pobijedio je i Panevėžys 1:0 u gostima te tako stigao na samo bod od prvog mjesta.

Zanimljivo je da je ovo bio već treći prvenstveni međusobni ogled dvaju Žalgirisa ove sezone. Kauno Žalgiris je početkom travnja slavio u Vilniusu čak 3:0, a Žalgiris mu je krajem svibnja uzvratio pobjedom 1:0 u Kaunasu.

Sopić je litavskog prvaka preuzeo krajem lipnja. Tada je Kauno Žalgiris također bio drugi i za vodećom momčadi zaostajao samo bod. Hrvatski trener naslijedio je Eivinasa Černiauskasa, koji je sezonu ranije klubu donio prvi naslov litavskog prvaka.

Još ga čekaju izravni okršaji

Utrka za naslov ipak je daleko od završene jer je pet kola do kraja. Kauno Žalgiris već u nedjelju gostuje kod Šiauliaija, a ključni dio prvenstva stiže u listopadu. Sopićeva momčad 19. listopada gostuje upravo kod vodeće Sūduve, sedam dana kasnije kod kuće igra novi derbi sa Žalgirisom iz Vilniusa, a potom gostuje kod Hegelmanna. Posljednju prvenstvenu utakmicu odigrat će 7. studenoga u gostima kod TransINVEST-a.