SLAVEN BELUPO i Rijeka u subotu u 15 sati u Koprivnici igraju utakmicu 27. kola SuperSport HNL-a. Rijeka se nalazi na prvom mjestu s 56 bodova, jednim više od Hajduka i pet više od Dinama, koji ima utakmicu manje. Slaven je osmi s 27 bodova, koliko ima i sedmi Varaždin. Trener riječkog kluba Željko Sopić najavio je utakmicu na konferenciji za medije.

"Očekuje nas zahtjevna utakmica protiv meni jako dragog kluba Slaven Belupa, gdje sam proveo dvije jako lijepe godine igračke karijere. Mislim da su bile i dosta uspješne", rekao je Sopić pa nastavio: "Za Rijeku je ovo nezgodno gostovanje, uvijek se potencira neka prošlost.

Ako želimo ostati na tragu na kojemu smo sada, prisiljeni smo, odnosno želimo pokušati uzeti sva tri boda i stanku dočekati na poziciji na kojoj smo trenutno. Neće biti lagano. Gledao sam zadnjih par Slavenovih utakmica. Nemaju neke rezultate, ali igraju jako dobar nogomet.

Moj prijatelj Roy (Ferenčina, trener Slavena, op. a.) je to jako dobro posložio. Ali znate kako je u nogometu, vijek je to mač s dvije oštrice. Maksimalan respekt ekipi Slaven Belupa. Dobro smo se pripremili ovaj tjedan, vratili su nam se igrači koji nisu bili na raspolaganju prošlu utakmicu. Mislim da nemamo nijednog ozlijeđenog igrača. u Koprivnicu idemo sa svim raspoloživim snagama."

Uslijedila su pitanja novinara.

Protiv Osijeka se pokazala kvaliteta riječke vezne linije. Koliko momčad još može biti kvalitetnija?

Treniramo svaki dan kako bismo ispravili neke stvari koje nam ne idu tako dobro. Pokušavamo što više raditi na realizaciji. Imamo velik roster igrača. Znam da nisu svi zadovoljni, nažalost ih samo 11 može početi utakmicu i pet ih može ući.

Dečki predano treniraju i mogu samo reći da ova ekipa raste iz utakmice u utakmicu. Da se ne ponavljam, imamo relativno mladu ekipu koja iz dana u dan stječe nova iskustva i mislim da još nismo postigli maksimum.

Ulazite u seriju gostujućih ogleda, a ujedno je i stanka. Mislite li da ta serija može biti prekretnica i kako ćete iskoristiti stanku?

"Razmišljam samo o utakmici protiv Slavena, koja je po meni jako bitna u široj slici. Stanku ćemo svakako dati dečkima, već sam im rekao kakav je plan za sljedeća dva-tri tjedna. Idući petak odigrat ćemo utakmicu protiv Domžala, mislim da nam vraćaju domaćinstvo, igrali smo tamo kod njih.

Nakon utakmice dat ćemo jedan ili dva slobodna dana, pa ćemo se u ponedjeljak početi pripremati za Rudeš. Utakmica je u subotu, Uskrs je u nedjelju, već u srijedu protiv Lokomotive igramo polufinale SuperSport Hrvatskog kupa u Kranjčevićevoj.

Slaven ima riječki štih s Ivanom Lepinjicom i Adrianom Liberom, a sada je tamo i Robert Murić. Je li postojala mogućnost da Murić dođe u Rijeku?

Stvarno ne znam jesu li Murićevi zastupnici i naš predsjednik razgovarali ili ne… Teško mi je o tome pričati. S druge strane, jedino Murić zna što je bilo i je li bilo. Sigurno je bilo i upita drugih klubova, nije tu samo Rijeka. U krajnjem slučaju samo Murić odlučuje. Nemam nikakve informacije je li bilo kontakata. Dobrog igrača uvijek zovu mnogi klubovi.

Možda nije u Vašoj domeni, ali znate li kako napreduju pregovori oko ostanka igrača kojima istječu ugovori? Mitrović, Obregon, Grgić, Dilaver...?

Fokusiran samo na utakmicu sa Slavenom. Imamo sportskog direktora i predsjednika, mislim da ćemo više o tome znati u pauzi. Usredotočeni smo na svaku novu utakmicu. Vjerojatno je Raić-Sudar pričao nešto s njima. Ako želite neki moj komentar, znam da smo s Dilaverom nešto pričali, ali on još nije skroz odlučio jer ima troje male djece i obitelj u Austriji.

Čak taj sportski aspekt nije u prvom planu. Mora sjesti s obitelji, ipak ima ženu i troje djece.. Da je presretan, nije, ne bih ni ja bio, realno. Sigurno ćemo pričati sa svima i vidjeti što je u našoj moći, ne samo voljnoj, nego i financijskoj.

Zadnji put u Koprivnici igra nije bila bajna, ali pobjeda je upisana. Što bi trebalo popraviti osim terena na koji ste se žalili?

Nismo odigrali bajnu utakmicu, ali pobijedili smo, takvo je i vrijeme bilo, turobno u tmurno. Uspjeli smo pobijediti 1:0. Definitivno moramo više igrati nogomet. Tad smo prepustili inicijativu Slavenu, koji nas je mogao kazniti. Imali smo i nešto sreće.

Samo moramo pokazati gard pobjednika od prve minute. Igrati puno bolje. Iako, kada pogledate na kraju, neki naši klubovi ne analiziraju puno kako su pobijedili, bitna su im samo tri boda. Mislim da je Rijeka odigrala puno dobrih utakmica, pa se nismo izdizali. Ako želimo uzeti tri boda, morat ćemo odigrati puno bolju utakmicu. Na muci se poznaju junaci.

Otkud prijeti najveća opasnost kod Slavena nakon što je otišao Arber Hoxha?

Slaven nije igrao samo na Hoxhin pogon. Vraćaju im se, prije svega, Mioč, Štrkalj… Ne bih htio posebno nekoga izdvajati. Lepinjica igra dobru sezonu, Agbekpornu u sredini… Imaju dobrih igrača koji mogu napraviti razliku, kao ekipa su dobro posloženi. To što trenutno nemaju rezultate, ne znači da ne igraju dobar nogomet."

Zadnji put ste dobro prognozirali - u 18. minuti je krenuo riječki uragan koji je rezultirao s dva gola. Možda imate sada neku minutu?

Ne, nemam. Gledajte, pitanje je bilo kakvo je bilo. Jurio sam k vama na press-konferenciju s nekog sprovoda. Niti je bilo adekvatno pitanje niti odgovor. Ne bih se na to previše vraćao. Ova će Rijeka, bez obzira s kim igra, igrati napadački dok sam tu, pa ne moramo ulaziti ni u minute ni u vrijeme. Idemo svaku utakmicu na pobjedu i to je to.

Je li Niko Janković na 100 posto?

Radio je individualno i sada normalno trenira. Je li na 100 posto, vjerojatno nije, ali nakon pauze će biti. On govori da ga ništa ne boli, moramo mu vjerovati. Imao je nezgodnu ozljedu, posebno ako se ponovi nekoliko puta, onda se stvori ožiljak. Niko je spreman na sve, na treningu nije bilo problema i normalno je u konkurenciji. Spreman je krenuti od prve minute.

Kako gledate na to da ćete imati skoro cijelu ekipu na raspolaganju tijekom pauze?

To su stvari na koje ne možete utjecati kao trener. S jedne strane, za klub je jako lijepo da ima puno reprezentativaca. S druge strane, jako je teško raditi kada vam se ekipa ospe na sve strane. Ostat ćemo bez tri reprezentativca: Hodže, Pjace i Labrovića. Svi ostali će biti tu, radit ćemo na stvarima koje želimo ispraviti. Imat ćemo slobodno do utorka, raditi dva-tri dana po dva puta, utakmica i regeneracija…

Onda se spremamo za Rudeš. S druge strane, meni je kao treneru bolje, ali svaki klub voli imati što više reprezentativaca. Kada odu, uvijek je moguće da se ozlijede. No, mogu se ozlijediti i ovdje na treningu. Počašćeni smo time što imamo tri reprezentativca, to je to.

No je li u ovom periodu, kada ide glavni dio sezone, ipak bolje što većina nije u reprezentaciji?

Kao trener bih mogao reći da je dobro da nisu, a pitajte bilo kojeg igrača, pa će vam reći "zakaj me nitko nije pozvao?" Njima je u interesu igrati za reprezentaciju. Odigrat ćemo prijateljsku utakmicu u pauzi, ali to su teme koje bih ostavio za drugi tjedan. Fokus je na Slavenu. Imat ćemo i veliku podršku naših navijača. Uz njih i malo sreće nadam se da ćemo doći do tri boda.

Je li razlika u tome što nakon par tjedana vi igrate prvi, a Hajduk i Dinamo nakon vas?

Hajduk je u zadnje dvije utakmice preskočio nas, mi njih. Utakmica kao i svaka druga. Nekad ćete igrati prije, a nekada kasnije, imate svoju utakmicu da uzmete tri boda i to je to.