IZBORNIK engleske nogometne reprezentacije Gareth Southgate najavio je da bi mu Euro u Njemačkoj mogao biti posljednji na toj dužnosti. Southgate je reprezentaciju preuzeo nakon što su Englezi pod vodstvom Sama Allardycea ispali u osmini finala na Euru 2016., senzacionalnim porazom od Islanda (1:2).

Bilo je to jedno od većih iznenađenja pa je tadašnji izbornik vrlo brzo morao odstupiti, a na njegovo je mjesto došao Southgate i vrlo brzo vratio momčad među glavne konkurente za trofeje na najvećim natjecanjima. Već na Svjetskom prvenstvu 2018. Englezi su došli do polufinala u kojem ih je Hrvatska porazila u produžetku (1-2). Na Euru 2021. su došli do finala koje je odigrano na Wembleyju.

O naslovu su odlučivali udarci s 11 metara u kojima su Talijani bili uspješniji, a engleski navijači su još jednom ostali razočarani. Na Svjetskom prvenstvu 2022. Englesku je u četvrtfinalu porazio branitelj naslova, reprezentacija Francuske. 

Unatoč vrlo dobrim rezultatima, engleski navijači i javnost od reprezentacije u kojoj igraju velike nogometne zvijezde uvijek traže trofej, do kojeg Englezi nisu došli od 1966., kad su trijumfirali na Svjetskom prvenstvu kojem su bili domaćini. Southgate je toga i više nego svjestan.

Zna što ga čeka

"Ako ne pobijedimo, vjerojatno više neću biti ovdje. Ovo bi mogla biti zadnja prilika", rekao je za njemački Bild. "Mislim da otprilike polovica izbornika odlazi s te pozicije nakon turnira - takva je priroda tog posla." Southgate zna s kakvim je pritiskom suočen.

"Ovdje sam već skoro osam godina i bili smo blizu. Znam da ne mogu stalno izlaziti pred javnost i govoriti 'molim vas, dajte mi još vremena', jer će ljudi u jednom trenutku izgubiti vjeru u vašu poruku. Ako želimo biti velika momčad, a ja želim biti vrhunski trener, onda morate biti uspješni u velikim trenucima."

Southgate ima ugovor s Engleskim nogometnim savezom do kraja ove godine. No engleski izbornik najavio je da neće ni s kim razgovarati o budućem angažmanu, sve do završetka Europskog prvenstva u Njemačkoj. Nije želio potpisati ni produženje postojećeg ugovora.

"Engleska je to već jednom učinila s Fabiom Capellom (uoči SP-a 2010.) pa je bila velika drama prije turnira. Bolje je to učiniti nakon turnira", poručio je Southgate.