MLADI portugalski nogometaš Cardoso Varela, za kojeg se jedno vrijeme smatralo da je "nestao", stigao je na veliku scenu na impresivan način. Sa samo 16 godina postigao je ključan pogodak za Dinamo Zagreb u remiju (1-1) protiv Malmöa, čime je postao četvrti najmlađi strijelac u povijesti Europa lige. Nogom je razvalio vrata Europa lige, piše španjolska Marca.

Igrači koji su kao 16-godišnjaci zabili u europskim natjecanjima:

Romelu Lukaku - 16 godina i 218 dana (Europa liga, Ajax - ANDERLECHT 1:3, 17.12.2009.)
Iker Muniain - 16 godina i 272 dana (Europa liga, ATHLETIC BILBAO - Austria Beč 3:0, 17.9.2009.)
Jorthy Mokio - 16 godina i 350 dana (Europa liga, Union SG - AJAX 0:2, 13.2.2025.)
Cardoso Varela - 16 godina i 359 dana (Europa liga, Malmö - DINAMO 1:1, 23.10.2025.)

Bizarna transfer-saga

Priča Cardosa Varele (rođen 2008. u Luandi) jedna je od najneobičnijih u modernom nogometu. Nakon što je zablistao na Europskom prvenstvu U-17 na Cipru u ljeto 2024. godine, gdje je Portugal stigao do finala, Varela se našao na meti europskih velikana poput Barcelone, Borussije Dortmund i Manchester Cityja. Ipak, nekoliko mjeseci prije njegovog 16. rođendana, dogodio se zaplet.

Kako bi izbjegli klauzulu po kojoj bi novi klub morao platiti Portu odštetu od tri milijuna eura ako ga potpiše prije 16. rođendana, njegovi agenti su ga praktički "oteli". Kao "most" klub poslužio je Dinamo Odranski Obrež, član četvrte hrvatske lige, gdje je trebao čekati da napuni 16 godina. Iz Porta su odmah reagirali i prijavili slučaj FIFA-i, koja je blokirala transfer i ostavila mladog igrača u pravnom limbu, bez važećeg ugovora s Portom, ali i bez mogućnosti da potpiše za drugi klub.

Izgubljen u Hrvatskoj

Predsjednik Porta, André Villas-Boas, prije nekoliko je mjeseci izrazio frustraciju situacijom. "Imao sam nekoliko sastanaka s Cardosom Varelom. Imamo mnogo dokaza, dokumentiranih i pisanih, o njegovoj želji da ostane u Portu", izjavio je tada. Bivši trener Porta, Vitor Bruno, dodao je zabrinjavajuću notu: "Ono što nam je rekao bilo je zabrinjavajuće, potpuno je izgubljen."

Mjeseci su prolazili bez vijesti, no u veljači ove godine pojavile su se snimke Varele kako trenira s juniorima Dinama iz Zagreba. FIFA je na kraju presudila u njegovu korist, omogućivši mu registraciju za zagrebački klub, s kojim je potpisao profesionalni ugovor do 2028. godine. Njegov agent, Andy Bara, potvrdio je kraj pravne bitke:

"Definitivno ćemo zatvoriti ovu priču. Varela je igrač Dinama. Dobio je sve sporove protiv Porta. Tužiteljstvo je također odbacilo prijavu i arhiviralo slučaj u listopadu 2024. FIFA je presudila u njegovu korist u veljači i registriran je kao igrač Dinama."

Junak s klupe

Iako se tijekom ljeta nagađalo o mogućem transferu u Barcelonu, Varela je ostao u Dinamu i počeo dobivati priliku. Ove sezone odigrao je osam utakmica, a nakon simboličnog debija u Europa ligi protiv Fenerbahčea, protiv Malmöa je pokazao svoj puni potencijal. Ušao je s klupe 14 minuta prije kraja i spasio Dinamo od poraza.

Za Varelu je ovo bio savršen rođendanski poklon, samo nekoliko dana prije nego što će 29. listopada napuniti 17 godina. Njegov pogodak označava kraj jedne nevjerojatne odiseje i početak, nadamo se, blistave profesionalne karijere, zaključuje se u tekstu.