SVAKE godine u listopadu kreće najveći show program na Zemlji. NBA liga nudi 82 utakmice svakog od 30 klubova najkvalitetnije košaške lige na svijetu, a potom kreće doigravanje za koje svi znamo kako će završiti.

Da, LeBron James je otišao na Zapad, što znači da je Istok nikad napetiji. Boston je favorit, a veliku konkurenciju čine Toronto i Philadelphia. Ipak, najvažniji scenarij je poznat nekoliko mjeseci unaprijed. Golden State Warriorsi će i ove sezone očigledno postati NBA prvaci. 

Evo zašto.  

Konkurencija 

Warriorsi ove sezone imaju šetnju kroz Zapadnu konferenciju i jedino tko im može djelomično zaprijetiti je duo Toronta i Bostona na Istoku. Boston je glavni favorit za ulazak u finale nakon odlaska Jamesa na Zapad, imaju dubinu na svim pozicijama i u ranoj fazi sezone igraju najbolju obranu lige. Kyrie Irving najbolji je igrač ekipe s iskustvom osvajanja NBA naslova s Cavsima iz 2016., ali ostatku momčadi nedostaje velikog play-off iskustva iako su senzacionalno bez dvojice predvodnika u Irvingu i Haywardu prošle sezone stigli do konferencijskog finala.

Također, njihov ulazak u NBA finale nije toliko siguran kada pogledamo igru Toronto Raptorsa na početku sezone. Predvodi ih Kawhi Leonard, jedan od najboljih igrača lige kada je zdrav, a na početku sezone se čini da nema nikakvih problema. S 26,6 poena, osam skokova i tri asistencije u prosjeku vodio je Raptorse do 6-1 omjera. Jedinu utakmicu su izgubili kada su ga sinoć odmarali protiv Bucksa. Također, govorimo o najboljem igraču NBA finala iz 2014., a iako nemaju dubinu kakvu imaju Celticsi u Jaysonu Tatumu, Jaylenu Brownu, Alu Horfordu, Gordonu Haywardu i odličnoj klupi, igrači poput Kylea Lowryja, Dannyja Greena, Sergea Ibake i Jonasa Valanciunasa nisu nimalo loša alternativa.

Što se tiče Zapada, iako je konferencija u cijelosti kvalitetnija od Istočne, najjača konkurencija iz prošle sezone je slabija. Houston Rocketsi su izgubili dva od četiri najbolja obrambena igrača u Trevoru Arizi i Lucu Mbaha Mouteu. Umjesto njih su doveli Carmela Anthonyja, bivšu zvijezdu lige, ali njegovi najbolji dani iz Denvera i New Yorka su prošlost. Obrambeno nikada nije bio na dobroj razini, a napadački pada iz sezone u sezonu. Ove godine za sada bilježi najgori +/- u karijeri. Kada je on na terenu, Rocketsi su u minusu 7,4 poena. Sve su to razlozi zašto su Rocketsi krenuli u sezonu sa samo jednom pobjedom u pet utakmica i zašto ne mogu ponoviti izvedbu iz prošlosezonskog konferencijskog finala kada su izgubili seriju od Warriorsa u sedam utakmica.

Od ostalih, treba spomenuti New Orleans Pelicanse koji imaju jednog od najboljih igrača lige, Anthonyja Davisa, ali nedovoljno dubine iza njega. Lakersi imaju najboljeg igrača na svijetu u LeBronu Jamesu, ali i hrpu mladih igrača koji nemaju potrebno iskustvo i kvalitetu da bi konkurirali zvijerima kao što su Golden State Warriorsi. Slično možemo reći i za Utah Jazz, kao i za Denver Nuggetse koji su prepuni mladih igrača.

Kako pobijediti četiri puta zaredom ekipu u kojoj treći najbolji igrač zabije 52 poena u 27 minuta na parketu?

Klay Thompson, treći, a po mnogima i tek četvrti najbolji igrač Warriorsa sinoć je u razbijanju Chicago Bullsa pogodio najviše trica na jednoj NBA utakmici ikada (14) i zabio 52 poena u samo 27 minuta na parketu. Takva količina talenta svrstava Warriorse u jednu od najboljih košarkaških ekipa ikada.

Činjenica je da su Warriorsi bili jedna od najboljih ekipa lige prije nego što se Kevin Durant odlučio pridružiti momčadi koja ga je izbacila u konferencijskom finalu godinu prije unatoč tome što je s Thunderom tada imao vodstvo od 3-1 u seriji. Govorimo o momčadi koja je imala najbolju regularnu sezonu u povijesti bez Duranta sa 73 pobjede i 9 poraza. 

Imaju najboljeg šutera u povijesti košarke u Stephu Curryju, top 3 igrača na svijetu u Kevinu Durantu, drugog najboljeg šutera ikada u Klayu Thompsonu i jednog od najboljih obrambenih igrača lige u Draymondu Greenu. Uostalom, Durant i Curry su osvajali MVP nagrade, Curry dva puta, a jednom jednoglasno, što se nikada do tada u povijesti nije dogodilo. Durant je ponio titulu MVP-a posljednja dva NBA finala.

Kada tome pridodamo odlične igrače s klupe poput Andre Iguadale, Shauna Livingstona i Kevona Looneyja, dobivamo stroj koji jedino mogu uništiti serije ozljeda. Da ne zaboravimo, u veljači bi se trebao vratiti DeMarcus Cousins, All-Star centar iz prošle sezone koji je prije loma ahilove tetive u prosjeku imao preko 28 poena i 12 skokova. Ono što je najvažnije, iako su svi sjajni individualci, igraju timsku košarku, što je zasluga Steva Kerra i njegovog stručnog stožera.

Takvu ekipu morate pobijediti četiri puta u seriji da biste ih izbacili iz doigravanja, a to se u ovom trenutku jednostavno čini nemoguće. Nijedna ekipa ne igraju timski kao što igraju Warriorsi. Nijedna ekipa ne posjeduje talent kakav posjeduju Warriorsi. Kada pogledate njihovu utakmicu, imate osjećaj kao da gledate drugi sport. Toliko igrača koji u bilo kojem trenutku mogu "poludjeti" i riješiti pitanje pobjednika.

Uživat ćemo u vožnji sljedećih nekoliko mjeseci. Dogodit će se još puno stvari zbog kojih ćemo do ranih jutarnjih sati buljiti u ekrane gledajući najbolju košarku na svijetu. Samo, šteta je što već sada znamo kako će sve završiti.