NAKON 13 godina šutnje, bivši engleski nogometni izbornik, 59-godišnji Steve McLaren, progovorio je o svojim mentalnim bitkama s kojima se suočio nakon što je dobio otkaz u reprezentaciji. Podsjetimo, bilo je to dan nakon poraza od Hrvatske na Wembleyju (3:2) zbog kojeg se Engleska nije plasirala na Europskog prvenstvo 2008. godine, a engleski stručnjak danas o tome govori kao o traumi.

McLaren je na klupu engleske reprezentacije sjeo nakon Svjetskog prvenstva 2006. godine, umjesto Šveđanina Svena Görana Erikssona, ali je izbornikom ostao samo 16 mjeseci. U porazu od Hrvatske zauvijek ćemo pamtiti njegovu figuru kako stoji uz teren s kišobranom, kao i lavinu kritika kojima je bio izložen nakon neuspjeha. 

Mediji su mu se izrugivali zbog neuspjeha i nazvali ga "Wally with the Brolly". McLaren je rekao kako je vidio da njegov kolega na hrvatskoj klupi Slaven Bilić nosi kapu, ali je pomislio da je kišobran bolja ideja.

"Spazio sam kišobran Engleskog nogometnog saveza na tlu, pa sam odlučio podržati savez, a sebe održati suhim. Mislio sam da će me napasti zbog kape, a na kraju su me napali zbog kišobrana", rekao je McLaren za časopis FourFourTwo, šaleći se kasnije da je mogao biti savršen marketinški alat za proizvođače kišobrana.

McLaren priznaje da se zbog tog iskustva bojao izaći iz kuće, a bio je prisiljen potražiti i pomoć sportskog psihologa.

"Sjećam se da sam nakon utakmice s Hrvatskom razgovarao sa psihologom i rekao mu da ne znam kako iz svega toga izaći čitav. Izbjegavao sam izaći ne samo iz kuće, nego iz spavaće sobe, nisam želio susretati ljude. Nije mi bilo ni do čega. Psiholog mi je rekao da se zatvorim u pećinu na tjedan ili 10 dana ili koliko god treba, da zapišem svoja iskustva, dobra i loša, da potom zatvorim bilježnicu, izađem među ljude i vratim se svome poslu", rekao je McLaren za SkySports te dodao: "Da nisam imao nekoga tko će mi to reći, ne bih se izvukao. Ali vratio sam se u sedlo i krenuo dalje."

Prije imenovanja za engleskog izbornika, McLaren je imao samo jedan trenerski angažman, iako je prije toga bio pomoćnik sir Alexu Fergusonu u Manchester Unitedu. Tijekom pet godina rada u Middlesbroughu postigao je značajne uspjehe. Među ostalim, plasirao se u finale Kupa Uefe, ali mandat na klupi engleske reprezentacije završio je razočaranjem.

U vrijeme otkaza, Englesku je vodio samo u 18 utakmica, najmanje od svih izbornika dotad. U međuvremenu je njegov rekord srušio Sam Allardyce, koji je na klupi reprezentacije ostao samo jednu utakmicu. Nakon što je otpušten u studenome 2007. godine, McLaren se vratio trenerskom poslu u lipnju sljedeće godine, preuzevši nizozemski Twente.

"Mislim da se u ovom slučaju može govoriti o traumi, zato što se radi o takvoj vrsti incidenta. Da biste se oporavili od traume, jedini je izlaz prihvatiti da postoji problem i potražiti pomoć. Treba razgovarati, treba se otvoriti i biti iskren", rekao je McLaren o svom teškom iskustvu s reprezentacijom.

U nastavku karijere McLaren se klonio kišobrana na travnjaku.

"S Twenteom sam igrao protiv Heraclesa, koji nema natkrivene klupe na stadionu. U stručnom stožeru je bilo osam članova i svi su koristili kišobrane. Tim menadžer me pitao želim li i ja kišobran, a ja sam mu odgovorio: 'Ne, stajat ću uz klupu kao pokisli štakor, ali više ne želim kišobran'", zaključio je McLaren.