LUKA VRBANČIĆ (21) odigrao je utakmicu za pamćenje protiv svog bivšeg kluba. Dvadesetjednogodišnji veznjak zabio je pogodak, pokrio ogroman prostor i bio jedan od glavnih razloga zbog kojih je Osijek na Opus Areni pobijedio Dinamo 4:2.

Osijek je od prve minute izgledao bolje, agresivnije i konkretnije, a Vrbančić je bio jedan od simbola takve igre. Igrač koji je uoči utakmice bio jedan od onih od kojih se najviše očekivalo pokazao je sve ono što je nekad natjeralo Dinamo da ga smatra jednim od najvećih talenata svoje generacije.

Osim pogotka, Vrbančić je briljirao u oba smjera. Stalno se nudio suigračima, sudjelovao u organizaciji napada, zatvarao prostor ispred obrane, vraćao se u završnicu i odradio ogroman posao bez lopte. Njegova energija bila je jedna od ključnih razlika u Osijekovoj velikoj pobjedi.

Sezona u kojoj je pronašao svoju ulogu

Vrbančić je ove sezone napravio veliki iskorak nakon što je prošle sezone promijenio sredinu. Nakon odlaska iz Dinama preselio je u Osijek, gdje je dobio kontinuitet i povjerenje koje mu je ranije nedostajalo.

Posebno je zanimljivo što je u Osijeku počeo igrati u drugačijoj ulozi. U mlađim kategorijama Dinama često ga se opisivalo kao tehnički nadarenog veznjaka koji voli igrati prema naprijed, između linija i sudjelovati u završnici akcija. U Osijeku se, međutim, počeo razvijati kao zadnji vezni.

Na poziciji šestice dobio je veću odgovornost. Mora pokrivati veliki prostor, pomagati obrani, osvajati lopte i biti prvi čovjek koji povezuje zadnju liniju s napadom. Upravo je protiv Dinama pokazao koliko je napredovao u tom segmentu.

Od Dinamova "Paul Scholesa" do odlaska iz Maksimira

Vrbančić je godinama bio jedan od najzanimljivijih igrača Dinamove škole. U Maksimir je stigao iz Ponikvi, prošao sve mlađe kategorije i vrlo rano privukao pažnju svojim pregledom igre, tehnikom i mirnoćom s loptom.

U jednom trenutku dobio je i nadimak "Dinamov Paul Scholes" zbog svoje prepoznatljive boje kose. Za Dinamo je debitirao kao tinejdžer i odmah pokazao zašto se oko njega stvarao veliki optimizam. U debiju u Kupu protiv Ponikvi zabio je pogodak, a mnogi su ga vidjeli kao jednog od igrača koji bi u budućnosti mogao preuzeti važnu ulogu u veznom redu Modrih.

Ipak, njegov razvoj nije išao potpuno ravnom linijom. Ozljede, jaka konkurencija u Dinamu i nedostatak kontinuiteta usporili su njegov napredak u razdoblju kada je trebao napraviti najveći iskorak. Umjesto čekanja prilike na Maksimiru, odlučio je potražiti sredinu u kojoj će imati veću minutažu i odgovornost.

Velika večer protiv bivšeg kluba

Ta odluka zasad se pokazuje ispravnom. Vrbančić je u Osijeku dobio ono što mu je bilo potrebno, a protiv Dinama je pokazao zašto se nekad toliko pričalo o njegovom potencijalu. Protiv kluba iz kojeg je krenuo odigrao je jednu od najboljih utakmica karijere, zabio pogodak i pokazao da bi Osijek mogao imati jednog od najzanimljivijih mladih veznjaka u ligi.

Mišićev nasljednik?

Igrajući kao zadnji vezni, sve više podsjeća na profil igrača kakav je godinama bio Josip Mišić (32), njegov bivši suigrač iz Dinama. Mišić je već godinama jedan od najvažnijih igrača Plavih te je najboljim igračkim godinama, ali u Vrbančiću Osijek ima igrača koji bi u budućnosti mogao preuzeti sličnu ulogu.

Kao i Mišić, nije klasični razarač koji samo prekida protivničke napade. Njegova vrijednost je u tome što nakon osvajanja lopte zna odmah pokrenuti igru, ima mirnoću u posjedu i sposobnost povezivanja linija. Upravo je to profil modernog zadnjeg veznog kakvog traže najveći klubovi.