SLAVEN BILIĆ postao je novi trener Watforda, trenutno desete momčadi Championshipa, engleske druge lige. Na tom je mjestu naslijedio Roba Edwardsa, koji je na klupi kluba iz predgrađa Londona izdržao svega deset ligaških utakmica. To nikoga ne treba čuditi jer vlasnicima Watforda, obitelji Pozzo, promjene trenera nisu ništa novo.

Riječ je o klubu koji je u eri od 2012., kada ga je preuzeo talijanski biznismen i menadžer Gino Pozzo, do danas proživio neke od svojih najslavnijih dana, barem kada je riječ o elitnom razredu engleskog nogometa. Watford je u engleskim okvirima mali, takozvani jojo klub koji stalno seli iz druge u prvu ligu i nazad, ali je u sezoni 2018./2019. stigao do finala FA kupa drugi put u povijesti.

Iako je Championship bogata liga, a klub ima realnu šansu za borbu za promociju u viši rang, Slaven Bilić je ušao u vrlo riskantan posao. Naime, Pozzo je poznat po ekstremno maničnim smjenama trenera, a Englezi pišu kako je Bilićev ugovor na 18 mjeseci bliži ugovoru na 18 dana.

Treneri Watforda u zadnje tri godine i broj utakmica na toj poziciji:

1. Javi Gracia (66 utakmica)
2. Quique Sanchez Flores (12 utakmica)
3. Nigel Pearson (22 utakmice)
4. Vladimir Ivić (22 utakmice)
5. Xisco Munoz (36 utakmica)
6. Claudio Ranieri (14 utakmica)
7. Roy Hodgson (18 utakmica)
8. Rob Edwards (10 utakmica)
9. SLAVEN BILIĆ

Ispali iz Premiershipa pa promijenili čitavu momčad i trenera

Watford je prošle sezone završio ligu na 19. mjestu, s tek jednim bodom više od posljednjeplasiranog Norwicha, te je za zonom spasa zaostao golemih 15 bodova. Bila je to po svim kriterijima užasna sezona koja je naljutila talijanskog vlasnika, koji je tijekom nje triput mijenjao trenera.

No to nije bilo dosta, pa je odlučio promijeniti i skoro čitavu momčad. Otišao je 21 igrač, a još četiri su se s posudbe u Watfordu vratila u matične klubove. Samo su dva igrača otišla za iznos veći od 10 milijuna eura.

Lijevi bek Hassane Kamara otišao je u Udinese za 19 milijuna eura, a 24-godišnji napadač Emmanuel Dennis otišao je u Nottingham Forest za četiri milijuna eura manje. Inače, Pozzo je vlasnik menadžerskog konzorcija koji je vlasnik i Udinesea te španjolske Granade, pa su transferi i posudbe između ovih klubova najnormalnija stvar.

Žestoka borba u najluđoj svjetskoj ligi

Unatoč tome što je posao dobio tek u svibnju, krajem prošle sezone, Rob Edwards je dobio otkaz nakon samo deset kola tekuće sezone u Championshipu iako njegov rezultat nije bio naročito loš. S tri pobjede, pet remija i tek dva poraza nalazi se samo jedan bod udaljen od šeste pozicije, posljednje koja vodi u doigravanje za ulazak u prvu ligu.

Ipak, presudile su mu vrlo loša forma i samo jedna pobjeda iz posljednjih pet utakmica. To je razočaravajući rezultat s obzirom na to da su ga uoči početka sezone kladionice postavile kao trećeg favorita za osvajanje lige.

Watford ima i, prema Transfermarktu, najvrjedniju momčad prvenstva. Vrijednost njegovih igrača trenutno se procjenjuje na 113 milijuna eura. Za usporedbu, treći na toj listi je Sheffield United, čija se vrijednost momčadi procjenjuje otprilike 25% manjom.

Glavni igrač ekipe je senegalski reprezentativac Ismaila Sarr. Riječ je o 24-godišnjem desnom krilu, koji je prije tri sezone u Championshipu imao "double-double" učinak od 13 golova i 10 asistencija. Puno se očekuje i od 21-godišnjeg Pedra, svestranog brazilskog napadača.

Bilić će morati u hodu upoznavati ekipu i osvajati bodove. Pred njim je možda i najteža zadaća u karijeri

Championship je jedna od najluđih liga na svijetu. Ima 42 kola, vrlo gust raspored i ujednačene momčadi. Dvije vezane pobjede ekipu podižu na ljestvici za pet ili šest pozicija, a tri vezana poraza dovode je u ozbiljnu brigu hoće li ostati u ligi.

Pred Bilićem je možda i najteža zadaća u karijeri kada se u obzir uzme cjelokupni kontekst, u kojem ima sasvim novu i neuigranu ekipu i putem će morati ispravljati stare boljke i podizati momčad i igrom i pozicijom na tablici.

Već u nedjelju gostuje kod Stoke Cityja, tri dana kasnije dočekuje Swansea, a onda ima dva dana odmora do gostovanja kod Blackpoola. Bilićeva prednost je što je u takvim uvjetima bio dokazano uspješan u West Bromwich Albionu.

Ipak, ovo je sasvim drugačiji klub. Klub koji ima ludog vlasnika koji trenere mijenja kao na traci i po svemu smatra da mu pripada mjesto u Premiershipu. Već će prva dva tjedna reći puno toga. Bilića će ili obožavati, kao u svakom drugom klubu na Otoku u kojem je radio, ili će mu se već tražiti nasljednik.