HRVATSKA reprezentacija saznala je protivnike na Europskom prvenstvu. U Londonu i Glasgowu viceprvake svijeta čekaju ogledi s Engleskom, Češkom i pobjednikom dodatnih kvalifikacija skupine C Lige nacija, a to može biti i Srbija. Uz prve reakcije nakon ždrijeba u Bukureštu, donosimo i prve reakcije i dojmove o protivnicima. Hrvatska otvara turnir s Englezima, velikim rivalima, na Wembleyju 14. lipnja 2020.

Kladionice uglavnom postavljaju Engleze kao treće favorite Europskog prvenstva, iza Francuske i Belgije. To je realno jer su igrali polufinale prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva, prošli su na Final four Lige nacija skupine A i uvjerljivo riješili put kroz kvalifikacijsku skupinu. 

U skupini s Češkom, Kosovom, Bugarskom i Crnom Gorom zabili su čak 37 golova, a primili tek šest te su upisali sedam pobjeda i jedan poraz, od Češke. 

Favoriti turnira 

Imaju mladu i potentnu momčad u kojoj su redom nositelji igre u vrhunskim klubovima - Sterling, Rice, Sancho, Mount, Maddison, Abraham i Alexandre Arnold najuzbudljiviji su mladi igrači današnjice. S vrhunskim bekovima (pozicija na kojoj imaju vjerojatno najveću dubinu na svijetu) i Kanea koji je godinama jedan od najboljih napadača na svijetu, Englezi s razlogom sanjaju najveće stvari. Imaju napokon i ono što godinama nisu imali - vrhunskog trenera.

Gareth Southgate marljivo je prikupljao znanje koje su u Premiership donijeli najbolji svjetski treneri, imao je hrabrosti odbaciti okove engleskog nogometnog tradicionalizma i uspješno je reproducirao najnaprednije nogometne sisteme koji su od njegove talentirane družine napravili vrhunsku ekipu. Sad već ima i vrlo snažno iskustvo na klupi s Engleskom, dobro pamte suze iz Rusije nakon polufinala. 

Uzbudljiva povijest 

Hrvatska s Engleskom ima bogatu povijest međusobnih susreta, s polovičnim uspjehom i dojmom. U dosadašnjih deset susreta Englezi su pobijedili u njih pet, uz dva remija i tri pobjede Hrvatske. Prije Eura 1996. koje se održalo baš u Engleskoj, odigrali smo prijateljski susret bez golova, a 2003. susreli smo se ponovno u prijateljskoj utakmici i potpisali poraz (3:1). Na Euru 2004. godine igrali smo s Englezima u skupini i ždrijeb je odlučio da u zadnjem kolu međusobno odlučujemo o prolasku. Rani gol Kovača nije bio dovoljan za napaljene Engleze koji su na čelu s mladim Rooneyem upisali 4:2 pobjedu. 

Ipak, Hrvatska je uzvratila u utakmici za povijesti, jednoj od najslađih pobjeda ikad, 3:2 na Wembleyju, kada su Englez u ludom raspletu ostali bez Eura, a reprezentacija Slavena Bilića u tu je utakmicu ušla rasterećena, kao sigurni putnik na Euro. Hrvatska je s dvije pobjede u kvalifikacijama uzela Englezima nastup na Euru, što je za njih bio prvi propušteni veliki turnir od 1994. godine i skandal u zemlji. 

Već u idućem ciklusu Englezi su uzvratili Hrvatskoj i to brutalno. Reprezentacija Slavena Bilića upisala je dva teška poraza, 1:4 na Maksimiru i 5:1 u Londonu, a Englezi su ovaj put ostavili Hrvatsku bez plasmana na veliko natjecanje, Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi. 

Najveća utakmica Hrvatske i Engleske odigrana je prošle godine, kada je velikim preokretom reprezentacija Zlatka Dalića slavila 2:1 u polufinalu Svjetskog prvenstva u Rusiji. Hrvatsku čeka jedan od favorita, ali Dalić kaže da će to biti utakmica za gušt, spektakl i najljepše moguće otvaranje Eura, ali naglašava kako će Hrvatska svoj prolazak tražiti u druge dvije utakmice.

Nakon SP-a, Hrvatska se susrela s Englezima i u Ligi nacija. Remi na Rujevici i poraz u Londonu donio je ispadanje iz elitne skupine tog natjecanja.

U prvom potu današnjeg ždrijeba u Bukureštu nije bilo laganih suparnika. Tu su bili Talijani, Nijemci i Španjolci, ali nema dvojbe da je bilo boljih opcija od Engleske.