NAJNOVIJA eskalacija rata na Bliskom istoku, koja uključuje napade Izraela i Sjedinjenih Američkih Država na Iran te iranske protunapade na Izrael, Bahrein i Ujedinjene Arapske Emirate, otvorila je pitanje mogućeg utjecaja na Svjetsko nogometno prvenstvo.

Do početka najvećeg sportskog događaja godine ostalo je tek tri i pol mjeseca, a jedan od tri domaćina je SAD, dok je Iran reprezentacija koja je izborila nastup i, prema ždrijebu, sve tri utakmice u skupini treba odigrati upravo na američkom tlu.

Problemi s vizama i prije sukoba

Iranska reprezentacija trebala bi igrati u Los Angelesu protiv Novog Zelanda i Belgije te u Seattleu protiv Egipta. U prvim satima nakon izbijanja sukoba, Fifa i njezin predsjednik Gianni Infantino nisu se oglašavali, a ostaje za vidjeti hoće li se oglasiti prije nego što čuje mišljenje američkog predsjednika Donalda Trumpa, s kojim njeguje blizak odnos.

Iranski nogometni savez već je krajem prošle godine imao značajnih problema s američkom administracijom jer su im dugo bile uskraćivane vize za ulazak u SAD radi prisustvovanja ždrijebu skupina za Svjetsko prvenstvo. Iranski mediji tada su izvijestili da su vize odbijene predsjedniku saveza Mehdiju Taju i izvršnom direktoru reprezentacije Mehdiju Kharatiju.

Spor je na kraju riješen tako što je Iran odustao od bojkota ždrijeba, a vize su odobrene samo četvorici članova izaslanstva, među kojima je bio i izbornik Ardeshir Amir Ghalenoei, dok predsjednik Taj ni u drugom pokušaju nije dobio vizu.

Mogući bojkot i pitanje sankcija

S obzirom na eskalaciju rata, ulazak iranske nogometne reprezentacije, stručnog stožera i cijele delegacije u SAD sada je pod još većim upitnikom. Očekuje se da stroge američke mjere neće popustiti, a postavlja se pitanje hoće li Iran zbog svega odlučiti bojkotirati natjecanje koje je izborio na terenu.

S druge strane, otvara se i pitanje treba li SAD-u uvesti sportske sankcije, slične onima koje su već četiri godine na snazi protiv Rusije. SAD je, osim napada na Iran, sudjelovao i u oružanom napadu na Venezuelu.

Stav Međunarodnog olimpijskog odbora

Početkom ove godine pojavili su se apeli za uvođenje sankcija SAD-u i zabranu nastupa na nedavno završenim Zimskim olimpijskim igrama zbog napada na Venezuelu, no ti su zahtjevi odbijeni. "MOO se ne može izravno miješati u politička pitanja ili sukobe između zemalja, jer to nije naša nadležnost.

Ovo je područje politike. Naša je uloga osigurati da sportaši mogu sudjelovati na Olimpijskim igrama, bez obzira na to odakle dolaze", odgovorili su tada iz Međunarodnog olimpijskog odbora. Međutim, nakon Venezuele, sada je na meti i Iran.