BIVŠI napadač iz engleske Premier lige Dave Kitson otkrio je da je on bio autor koji se krio iza pseudonima "Tajni nogometaš" (The Secret Footballer), pod kojim je tijekom igračke karijere pisao članke i knjige ne otkrivajući svoj identitet.

U serijalu članaka i knjiga detaljno je opisivao događaje iza kulisa u vrhunskom nogometu, obrađujući teme od transfera i ugovora do svakodnevice profesionalaca. Nogometni fanovi godinama su pokušavali otkriti tko je autor, a Kitson je sada potvrdio da upravo on stoji iza tog fenomena, piše Goal.com.

Fenomen koji je zaintrigirao nogometni svijet

Serijal "Tajni nogometaš" izazvao je veliku znatiželju javnosti, a obožavatelji su bili fascinirani uvidima koje je pružala tjedna novinska kolumna, često bacajući svjetlo na frustrirajuće aspekte profesionalnog nogometa.

Pod tim pseudonimom objavljeno je i pet knjiga, od kojih su neke pisane kao memoari, no autorova tajnost poticala je stalne rasprave. Na internetu su se osnivale i grupe u kojima su ljudi pokušavali riješiti misterij njegova identiteta. Kitson je tome sada stao na kraj.

Kitson se proslavio igrajući za Cambridge United i Reading, s kojim je nastupao i u Premier ligi nakon što je klub u sezoni 2005./06. srušio rekord Championshipa osvojivši 106 bodova. Kasnije je igrao za Stoke City, Portsmouth, Sheffield United i Oxford United, a karijeru je završio 2015. godine.

"Bilo je zabavno, a onda je izazvalo ogromnu tjeskobu"

Gostujući u podcastu Liberty Rock Sport, Kitson je otkrio svoj identitet. "Ja sam Tajni nogometaš. Nikada to prije nisam rekao na glas. Ideja mi je pala na pamet kad sam bio nezadovoljan smjerom u kojem je nogomet išao i trebao mi je ispušni ventil, radi vlastitog mentalnog zdravlja", rekao je.

"Pišem od djetinjstva. To je strast. Kao što rekoh, želio sam biti putopisac. Pisanje je bilo katarzično. Pomoglo mi je da procesuiram ono što se događalo u nogometu. Sve je počelo kao nešto gdje nije bio cilj prozivati ljude. Radilo se o objašnjavanju onoga što se događa u industriji i zašto", pojasnio je Kitson.

"Pisao bih i prepuštao ljudima da sami formiraju mišljenje. Neko vrijeme je bilo zabavno, a onda je to izazvalo ogromnu tjeskobu. Imao sam karijeru i velik ugovor. Da su me otkrili, dobio bih otkaz i bio bih izopćen.

Danas svatko ima podcast i ispušni ventil. Tada je to bilo nešto posve novo. To je promijenilo nogomet u ovoj zemlji i dovelo do temeljitih promjena na najvišim razinama, na što sam ponosan. Ali stres i tjeskoba bili su ogromni", priznao je.

Tragedija koja je sve promijenila

Kitson je ispričao i kako je smrt Garyja Speeda 2011. godine utjecala na njegovu odluku da prestane pisati kao "Tajni nogometaš". Speed, bivši veznjak Leedsa, Newcastlea i Boltona, pronađen je mrtav u svom domu u 42. godini.

"Najgore što se dogodilo bilo je kad sam napisao kolumnu o mentalnom zdravlju pod naslovom 'Ponekad iza svjetla postoji tama'. Tada nitko nije govorio o mentalnom zdravlju u nogometu. Ako si o tome pričao, smatrali su te slabim. Napisao sam da postoji epidemija mentalnog zdravlja i predvidio da je samo pitanje vremena kad će si netko oduzeti život", rekao je Kitson.

"Poslao sam tekst u petak. Objavljen je u subotu. U nedjelju je Gary Speed pronađen mrtav. Tada je Tajni nogometaš prestao biti zabavan", zaključio je.

Danas se bavi mentalnim zdravljem

Nakon završetka igračke karijere, Kitson se okušao kao stručni komentator, no danas pretežno radi kao motivacijski govornik u području mentalnog zdravlja. Godine 2020. bivši napadač ispričao se Raheemu Sterlingu nakon što je dvije godine ranije sugerirao da je bivša zvijezda Manchester Cityja "sama sebe učinila metom" rasizma.

"Možda sam se nespretno izrazio i zbog toga se ispričavam. Ali nikada nisam i nikada neću odobriti bilo kakav oblik rasizma. Divim se Raheemu što je prihvatio borbu i rekao: 'Ne, neću to trpjeti'. I slažem se s njim.

Treba učiniti više. I ja sam spreman to učiniti. Ako on, ili bilo tko drugi, želi razgovarati sa mnom o tome i o onome što namjeravam poduzeti, više sam nego sretan razgovarati i umiriti i njega i druge igrače", izjavio je tada Kitson.