PROMIJENJENI format mješovitih parova na Grand Sam turniru US Open je "velika nepravda koja ne poštuje tenisače", optužuju aktualni prvaci Talijani Sara Errani i Andrea Vavassori. U utorak je posljednji ovogodišnji Grand Slam turnir objavio da je natjecanje mješovitih parova, koje će ponuditi nagradu od milijun dolara za pobjednike, na rasporedu od 19. do 20. kolovoza - tjedan prije početka turnira. Format natjecanja je izmijenjen, a sudjeluje 16 parova - polovica od 32 koliko ih je bilo prošle godine.

Branitelji naslova bijesni

Kvalifikacijski proces je također promijenjen, s osam parova koji su zaradili izravan ulazak putem svog kombiniranog pojedinačnog poretka - za razliku od njihovog kombiniranog poretka u parovima. Ostalih osam parova bit će uvrštene s pozivnicom. U.S. Open priopćio je da su promjene uvedene nakon uspjeha ekshibicijskog događaja Mixed Madness održanog uoči prošlogodišnjeg turnira, koji je upario brojne pojedinačne igrače visokog profila u timove.

"Donošenje odluka samo slijedeći logiku profita je duboko pogrešno u nekim situacijama", rekli su u utorak u izjavi Talijani Errani i Vavassori, koji su pobijedili Taylora Townsenda i Donalda Younga i podigli prošlogodišnji naslov u mješovitim parovima.

"U posljednjih nekoliko tjedana primili smo vijest da će US Open turnir mješovitih parova biti potpuno okrenut naglavačke, otkazan i zamijenjen pseudo-ekshibicijom fokusiranom samo na zabavu i show. Vidimo to kao duboku nepravdu koja ne poštuje cijelu kategoriju igrača. Trenutačno ne znamo hoćemo li imati priliku obraniti naslov, ali se nadamo da će ovo ostati izoliran slučaj."

Stiže još kritika

Teniski savez Sjedinjenih Američkih Država (USTA) rekao je da razumije povratne informacije igrača u parovima. "Priznajemo da je promjena teška, ali općenito vjerujemo da će ovo novo osmišljeno prvenstvo mješovitih parova dati mješovitim parovima veću pozornost i pružiti veću priliku da nadahne više ljudi da igraju i razvijaju sport", dodaje se.

Poljak Jan Zielinski, pobjednik mješovitih parova na prošlogodišnjem Australian Openu i Wimbledonu, rekao je na Instagramu da je odluka donesena bez "bilo kakvih konzultacija s igračima i da se temelji isključivo na profitu".

Australka Ellen Perez, bivša sedma tenisačica svijeta u parovima, kritizirala je promjene formata u objavi na X-u. "Recite nam da mislite da su igrači parova smeće, da je tradicija precijenjena i da je prilika za posao stvar prošlosti. Ali, naravno, vi to zapravo ne kažete", napisala je.