KIMI Antonelli (19) iz Mercedesa osigurao je pole position za Veliku nagradu Miamija. To mu je treći uzastopni pole position ove sezone, čime se učvrstio u borbi za naslov prvaka. No, jednako je važna vijest i povratak Maxa Verstappena i Red Bulla u borbu za vrh, nakon što je Nizozemac u preporođenom bolidu osvojio drugo startno mjesto.

Antonelli, koji je u subotnjim kvalifikacijama nadmašio Verstappena i Charlesa Leclerca, sada lovi treću uzastopnu pobjedu kako bi povećao prednost u poretku ispred timskog kolege Georgea Russella, koji za njim zaostaje sedam bodova. Svoj najbolji krug odvozio je na stazi Hard Rock stadiona, gdje je temperatura prelazila 50°C.

Talijanov pole position ostvaren je sa 0.166 sekundi prednosti ispred Verstappena, što je iznimno obećavajući znak za Red Bull nakon vrlo obeshrabrujućeg početka sezone koji je doveo u pitanje i budućnost Nizozemca u sportu.

Iako je još rano govoriti o potpunom preokretu, rezultati iz Miamija sugeriraju da se vraća. "Biti u prvom redu nakon što smo u Japanu zaostajali cijelu sekundu je nevjerojatno", izjavio je Verstappen. "Više se ne osjećam kao putnik u bolidu."

Antonelli je, međutim, mogao ostvariti i veću prednost da nije bilo pogreške u njegovom posljednjem brzom krugu, kada je prekasno kočio. Ipak, posao je bio obavljen. Za nedjeljnu utrku bit će mu ključan dobar start, što ove sezone nije uvijek bila jača strana ni njemu ni Mercedesu.

Treće vrijeme kvalifikacija imao je Charles Leclerc u Ferrariju, četvrti je bio Lando Norris za McLaren, koji je ranije pobijedio u sprint utrci, dok su peto i šesto mjesto zauzeli George Russell i Lewis Hamilton.

Stanka donijela preokret

Do ovakvog raspleta došlo je nakon petotjedne pauze u kalendaru, uzrokovane otkazivanjem utrka u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji zbog sukoba na Bliskom istoku. Stanka je momčadima omogućila vrijeme za razvoj bolida.

Većina ih je u Floridu donijela značajne nadogradnje, uključujući Ferrari, Red Bull i McLaren. Ohrabrujuće za Mercedes jest što su i dalje u vrhu, unatoč tome što svoja poboljšanja planiraju uvesti tek za tri tjedna u Montrealu.

Utrci prijeti oluja

Održavanje utrke, koja bi trebala početi u 16 sati po lokalnom vremenu, pod velikim je upitnikom zbog najavljene oluje. Prema državnom zakonu Floride, veliki se događaji moraju otkazati u slučaju grmljavinskog nevremena. Zato je odlučeno da utrka počne tri sata ranije, u 19 po našem vremenu. 

Dodatnu zabrinutost unose i sigurnosni problemi vezani uz nova pravila za ovu sezonu, koja su uvela nepoznanice i razlike u brzini dok se baterije pune, što bi posebno moglo doći do izražaja u kišnim uvjetima.

"Bit će prilično zahtjevno u mokrim uvjetima. Neće biti lako. No, vidjet ćemo koliko će kiše pasti. To će sve promijeniti", rekao je Verstappen, koji je već testirao po kiši. Slično iskustvo podijelio je i Hamilton nakon testiranja u Barceloni:

"Vrlo je sklisko. Više nije toliko zabavno sada kada gume nemaju prianjanje kakvo su nekad imale." Za gledatelje bi to, pod uvjetom da se utrka održi, moglo značiti potencijalno vrlo uzbudljiv dan.