IDRIS HOPI (18), češki nogometaš hrvatskih korijena, započet će utakmicu protiv Hrvatske u posljednjem kolu Lige nacija. Izbornik Češke Santi Denia odlučio je mladog napadača Teplica uvrstiti u početni sastav za susret na Opus Areni u Osijeku, koji počinje u 20:45. Hopi će tako prvi put u seniorskoj reprezentaciji zaigrati od prve minute, i to protiv zemlje iz koje potječu njegovi roditelji.

Hopi je rođen u Češkoj, ali su mu oba roditelja Hrvati. Njegova se obitelj doselila u Teplice prije njegova rođenja, a ondje je napravio i prve nogometne korake. Ima dvojno državljanstvo te je mogao nastupati i za Hrvatsku, no odabrao je Češku, za čije je mlađe reprezentativne kategorije već igrao.

Bilić nije znao da ima hrvatske korijene

Zanimljivo je da hrvatski izbornik Slaven Bilić nije znao za Hopijevo podrijetlo. Na konferenciji za medije uoči utakmice češki novinari upitali su ga što misli o mladom nogometašu koji je mogao predstavljati Hrvatsku.

"Idris Hopi? Idris Hopi? To ime ne zvuči baš hrvatski, više kosovski ili albanski. Naravno da ga poznajem, ali nisam znao da ima hrvatske korijene", odgovorio je Bilić.

Hopi je ranije objasnio da nije ozbiljno razmišljao o nastupanju za hrvatsku reprezentaciju. "Iskreno, nisam previše razmišljao o tome. Jako sam sretan što me pozvala upravo Češka i što je mogu predstavljati", rekao je nakon prvog poziva u seniorsku reprezentaciju.

Debitirao je protiv Španjolske

Mladi napadač seniorski debi upisao je 12. studenoga u porazu Češke od Španjolske 0:2. Ušao je u 66. minuti i ostavio dobar dojam. Imao je dvije prilike za pogodak, a njegov nastup pohvalili su češki suigrači i izbornik Denia.

Hopi je jedan od najzanimljivijih mladih igrača češkog nogometa. U omladinskim kategorijama Teplica postigao je 54 pogotka u 58 utakmica, a ove sezone počeo je redovito nastupati u prvoj momčadi.

Češka večeras mora pobijediti Hrvatsku kako bi završila na trećem mjestu skupine i izborila dodatne kvalifikacije za ostanak u najvišem rangu Lige nacija. Hrvatskoj je za isti cilj dovoljan i neodlučen rezultat.