HRVATSKA reprezentacija izvučena je u skupinu F Svjetskog prvenstva u kojoj će igrati protiv Belgije, Maroka i Kanade. Prvu utakmicu Hrvatska igra u srijedu 23. studenog protiv Maroka, u nedjelju 27. studenog igra protiv Kanade, a zadnju utakmicu u skupini protiv Belgije.

Belgija

Zlatna generacija belgijskog nogometa brani broncu s prošlog Svjetskog prvenstva. Kroz kvalifikacije su prošli vrlo suvereno i osvojili su skupinu ispred Walesa, Češke, Estonije i Bjelorusije. Trener je i dalje Roberto Martinez, iako je nakon zadnjeg Europskog prvenstva postojala snažna struja koja ga je htjela smijeniti.

Najveće zvijezde belgijske reprezentacije dobro su poznate. Ipak, Belgiju su neki uz Katar smatrali najboljim ždrijebom iz prve jakosne skupine. Naime, Eden Hazard ne igra već sezonu i pol, a i Romelu Lukaku je upao u nemilost trenera Chelseaja. Obojica će vjerojatno tražiti nove klubove već na ljeto.

Loša vijest za Hrvatsku je sjajna forma prvog golmana Real Madrida Thibauta Courtoisa i Kevina De Bruynea. Jedina dva remija u kvalifikacijskom ciklusu Belgija je imala protiv Walesa i Češke u gostima, ekipa koje je Hrvatska nedavno pobjeđivala. S Belgijom će Hrvatska igrati u posljednjem kolu skupine, prvog prosinca.

Maroko

Sudbina je htjela da spoji Vahida Halilhodžića i njegov Maroko s Hrvatskom i to već u prvom kolu, koje će se odigrati 23. studenog. Maroko je drugi plasman zaredom poslije 1998. godine osigurao tako što je u dvije utakmice uvjerljivo svladao DR Kongo u finalu doigravanja.

Najveće ime momčadi je Achrafa Hakimi, desni bek PSG-a čija se vrijednost procjenjuje na 70 milijuna eura. Ključni igrač u napadu je Youssef En-Nesyri iz Seville. Maroko nema puno zvijezda u ekipi, ali okosnicu momčadi čine solidni igrači liga Petice iz klubova poput Rennesa, Wolverhamptona i Fiorentine.

Bivši trener Dinama Vaha uživa kraljevski status u državi. Uspio je postati prvi izbornik u povijesti koji se plasirao s 5 različitih reprezentacija na Svjetska prvenstva. Jedan od ključnih koraka koje je napravio bilo je odricanje od nekih igrača koji su remetili mir u momčadi i atmosferu.

Najpoznatiji od njih je napadač Chelseaja Hakim Ziyech.  "Prvi sam put u trenerskoj karijeri vidio da jedan reprezentativac odbija igrati i da se pretvara da je ozlijeđen. Liječnici su bili jasni da može igrati prijateljski susret s Ganom, ali je on odbio.

Potom je odbio i da se zagrijava i uđe u igru jer je bio zamjena. Ja takvo ponašanje ne prihvaćam. Ili si 100 posto tu ili nisi nikako", rekao je Vaha o Ziyechu pa dodao: "Na posljednja dva okupljanja nije bio discipliniran. Ne izgleda mi kao igrač koji želi mjesto u reprezentaciji za Svjetsko prvenstvo. To neću tolerirati."

Kanada

Drugu utakmicu u skupini Hrvatska će odigrati protiv Kanade, 27. studenog. Drugoj najvećoj zemlji na svijetu je to tek drugi plasman na Mundijal. Sudjelovali su u Meksiku 1986. godine kada su ispali u grupnoj fazi.

Sada je Kanada ozbiljna, mlada i potentna momčad. Najskuplji i najbolji igrač je Alphonso Davies koji se smatra najvećim talentom na bekovskoj poziciji u svijetu. Najveći dio ekipe igra im u MLS-u, a bitan igrač je i kapetan Atiba Hutchinson koji igra za Bešiktaš. Kanađani su osvojili sjevernoameričke kvalifikacije s 28 bodova iz 14 utakmica, a izgubili su samo od Paname i Kostarike.

Domaćoj javnosti dobro je poznat i golman Milan Borjan koji brani za Crvenu Zvezdu. Rođen je u Kninu, a dva mjeseca prije osmog rođendana iz rodnog grada s obitelji izbjegao u Srbiju tijekom operacije Oluja.

Nakon pet godina Borjani su iz Srbije otišli u Kanadu. Ondje su ostali svi osim Milana, koji se 2009. vratio u Srbiju braniti za Rad. Dvije godine kasnije postao je golman Kanade, a u Zvezdi je od 2017. Iduće godine novinar B92 ga je pitao: "Kako bi sebe opisao? Rođen si u Hrvatskoj, živiš u Srbiji, a braniš za Kanadu...", na što je Borjan rekao: 

"Velika greška, nisam rođen u Hrvatskoj, rođen sam u Krajini, Dalmaciji. To je bilo srpsko mjesto. Ja sebe opisujem kao nekoga tko je rodom iz Srbije, iz Dalmacije, ali osjećam se kao Kanađanin jer sam tamo proveo puno godina."