RIJEKA dočekuje Osijek u nedjelju na Rujevici u sklopu utakmice polufinala Hrvatskog nogometnog kupa. Utakmica je na rasporedu u 20.15.

Dan ranije, u subotu u isto vrijeme, saznat će se prvi finalist Kupa iz dvoboja Slaven Belupa i Lokomotive koji će se odigrati u Koprivnici. Finale je na rasporedu 1. kolovoza u 20 sati u Šibeniku. 

Prva je to utakmica na Rujevici nakon duge stanke koja traje od ožujka. U proteklom međusobnom ogledu, odigranom 22. veljače, Rijeka je pobijedila Osijek 1:0. 

Kulešević: Rijeka je uvjerljiva na Rujevici, ali prazne tribine su naša prednost

Polufinale Kupa najavio je trener Osječana Ivica Kulešević. Prvo se osvrnuo na prošli ogled protiv Rijeke.

"Iz te utakmice moramo izvući pouke. Tada smo u susret ušli malo rezerviranije, što je Rijeka kaznila ranim pogotkom. Kasnije smo pokušavali nešto učiniti u napadačkom smislu, ali nismo se baš proslavili. Rijeka je vrlo uvjerljiva na svom terenu. Igraju čvrsto i agresivno, pa ćemo morati pronaći odgovor na te stvari. Iako nisam sretan što će se utakmice igrati bez publike, u ovom slučaju to će ipak biti prednost za nas, jer na Rujevici vlada atmosfera koja nosi Rijeku, što će ovaj put izostati", kazao je Kulešević.

Presudit će prvi pogodak, smatra Kulešević.

"Po meni će u toj utakmici, koja je iznimno važna za obje momčadi, ključna stvar biti tko će postići prvi pogodak. Bit će to 90 ili više minuta u kojima ćemo morati pokazati karakter i natjecateljski duh. Igra se jedna utakmica, popravka nema pa se tako trebamo i ponašati. Morat ćemo biti kompaktni, pametni, čvrsti i strpljivi. To su preduvjeti za dobru igru i pobjedu koja bi nam donijela plasman u treće finale hrvatskog Kupa, što svi priželjkujemo", kazao je trener Osijeka za Glas Slavonije.

Poseban fokus Osječani su tijekom pauze imali na treniranju završnice

Kulešević smatra da Osijek do prekida sezone nije pokazao svoj puni potencijal.

"Činjenica je da smo imali problem realizacije. Nitko nas nije nadigrao, niti stisnuo, uglavnom smo imali kontrolu događaja na terenu, ali smo napadački bili nedorečeni. Tijekom zimskih priprema u Španjolskoj nije se dalo naslutiti kako će nam to biti problem. To više što smo jesenas zabijali lako, ali smo isto tako lako i primali pogotke. Zato smo zimus željeli popraviti obrambene stvari, što smo i uspjeli, jer smo u proljeće primili samo tri pogotka, ali smo kao neplanirani "nusproizvod" dobili slabiju realizaciju", kazao je.

Koronastanku iskoristili su kako bi poradili na završnici.

"Tijekom ove koronastanke radili smo dosta na završnici, ali i na ostalim stvarima u organizaciji igre, a određeno smo vrijeme posvetili i prekidima koji su nam u oba smjera bili problematični. Vjerujem kako će se to što smo spremali tijekom ovih mjesec i pol dana vidjeti već na prvoj utakmici protiv Rijeke", zaključio je Kulešević kojem će gostovanje na Rujevici biti olakšano utoliko što će se moći osjećati kao kod kuće.

Naime, Kulešević je prije Osijeka radio u Školi nogometa Rijeke. Prije nego što je postao trener Osijeka vodio je drugu momčad Rijeke.