RUKOMETAŠI Zagreba gostovat će od 20:45 kod Barcelone u utakmici 12. kola Lige prvaka. Španjolska Marca najavila je taj susret u skupini B, podsjetila da se domaća momčad već izravno kvalificirala za četvrtfinale i istaknula da Barcelona ne bi trebala imati većih problema da upiše pobjedu. Hrvatska momčad u jedanaest je utakmica upisala deset poraza, a pobjeda je Kataloncima potrebna kako bi se idućeg tjedna protiv Magdeburga borili za prvo mjesto u skupini Lige prvaka.

Trener Barce Antonio Carlos Ortega izjavio je u srijedu kako je susret protiv Hrvata "utakmica s velikom tradicijom", podsjetivši da su se ova dva kluba susrela u tri uzastopna finala (1997., 1998. i 1999.). Upozorio je da, iako njegova momčad ulazi u utakmicu kao favorit, "to treba potvrditi na terenu".

Ortega ipak ne podcjenjuje suparnika koji čini okosnicu hrvatske reprezentacije, brončane s posljednjeg Europskog prvenstva. Naglasio je da Zagreb ima velik individualni potencijal, posebno u organizaciji igre i na krilima, uz vrlo čvrstu obranu 6-0 koja od protivnika zahtijeva visoku razinu preciznosti.

Nekadašnji velikan u dubokoj krizi

Od nekadašnjeg balkanskog diva, koji je pod imenom Badel 1862 Zagreb devedesetih osvojio dva uzastopna naslova prvaka Europe (1992. i 1993.) te izgubio četiri finala, tri protiv Barce i jedno protiv Bidasoa-Irune (1995.), nije ostalo mnogo, ističe Marca.

Ove sezone Zagreb je na začelju skupine B Lige prvaka sa samo dva osvojena boda od mogućih 22. Teška sportska kriza, dodatno naglašena institucionalnom nestabilnošću i stalnim promjenama trenera, onemogućila je stvaranje čvrstog projekta.

"To je klub koji toliko često mijenja trenere da je vrlo teško imati pozitivnu dinamiku i projekt u kojem se igrači osjećaju ugodno. Kad pogledamo unatrag, u posljednjih deset godina sigurno su imali više od 15 ili 20 trenera. To je suludo", ocijenio je Ortega.

U ovoj sezoni Zagreb je promijenio trojicu trenera. Prije aktualnog privremenog rješenja Borisa Dvoršeka momčad su vodili Andrija Nikolić i Nenad Šoštarić, a od 2016. do danas na klupi su sjedili Veselin Vujović, Kasim Kamenica, Zlatko Saračević, Lino Červar, Igor Vori, Vlado Šola, Ivica Obrvan, Slavko Goluža...