VARAŽDIN i Istra 1961 su prvi par 11. kola SuperSport HNL-a koji se vraća ovog vikenda nakon reprezentativne pauze. Utakmica se igra sutra u 18 sati, a na konferenciji za medije najavio ju je trener Varaždina Mario Kovačević. "Čestitam A i U-21 reprezentacijama koje su se plasirale na Final Four Lige nacija i Europsko prvenstvo. Drago mi je zbog izbornika Zlatka Dalića i našeg igrača Michelea Šege, koji je dao doprinos mladoj reprezentaciji", rekao je Kovačević.

"Stanka je brzo prošla. Igračima sam nakon utakmice sa Slaven Belupom dao par dana da se odmore. U jednom trenutku osjećao sam se kao trener Dinama jer smo imali osam reprezentativaca u raznim hrvatskim selekcijama i jednog igrača u A reprezentaciji Sjeverne Makedonije. Hvala Bogu, vratili su se zdravi, puni volje i želje. Vesele me pohvale koje smo dobili od njihovih trenera", dodao je.

"Istra je možda u najboljoj formi u posljednja tri-četiri kola"

Varaždin je u prvom međusobnom susretu odigranom u Puli pobijedio Istru 2:1. "Istra je možda u najboljoj formi u posljednja tri-četiri kola. Slični su nam, igraju nogomet. Nakon naše prve utakmice doveli su šest-sedam igrača i očito pogodili. Kvalitetniji su, što se vidi po rezultatima, posebice kada su pobijedili Slaven Belupo (3:0) i do kraja vodili protiv Hajduka pa odigrali neriješeno (2:2).

Svjesni smo kakav nas protivnik očekuje, ali i mi smo dobri, jedva čekamo utakmicu pred domaćom publikom kako bismo pokazali da dosadašnji rezultati nisu slučajni, već da možemo u kontinuitetu nastaviti igrati dobar nogomet", nastavio je Kovačević.

Itsuki Urata i Jorgo Pellumbi neće nastupiti zbog žutih kartona, dok je Lamine Ba ozlijeđen. "Imat ćemo problema sa sastavljanjem momčadi na lijevoj strani. No imamo kvalitetne zamjene. Ostali su dobro. Ba bi se trebao priključiti sljedeći tjedan, jedva čekamo da počne trenirati", objasnio je Kovačević.