NBA ZVIJEZDA Ben Simmons svoj je potencijalni povratak košarci odlučio staviti na čekanje kako bi se posvetio novoj karijeri - profesionalnom ribolovu. Ovaj 29-godišnjak postao je vlasnik tima South Florida Sails koji se natječe u Sport Fishing Championshipu (SFC).

SFC, osnovan 2021. godine, liga je profesionalnog morskog ribolova koja okuplja 16 elitnih ribolovnih klubova. Simmons, trostruki NBA All-Star (od 2019. do 2021.), posljednju je utakmicu odigrao 13. travnja za LA Clipperse protiv Golden State Warriorsa, zaključivši kratki boravak u Kaliforniji jednogodišnjim ugovorom vrijednim minimalno 1.1 milijun dolara.

Strast prema ribolovu

Upitan o povratku na parket ove sezone, Simmons je bio jasan. "Mislim da nema smisla samo zauzimati mjesto da bih bio tamo. Smatram da je to pomalo sebično, ali želim dosegnuti vrhunac svojih sposobnosti i fizičke spreme kako bih se mogao natjecati. Inače, to mi ne služi ničemu", rekao je i dodao kako se možda vrati sredinom sezone, ako ne čak i sljedeće.

Simmons, koji svoju strast prema ribolovu često pokazuje na društvenim mrežama, priznao je da sport može biti zamoran i naporan, ali je naglasio kako je u konačnici puno zabave. "To je vrlo nišni sport", izjavio je Simmons za Andscape.

"A ako ne znate, ne znate. Ali kad ga jednom iskusite i izađete tamo te vidite o čemu se radi, ostanete zadivljeni onime što taj sport jest. I to je nešto što me je oduvijek zanimalo u smislu sportskog ribolova. Tehnika. I toliko toga ima u tome što ljudi jednostavno ne razumiju", objasnio je i zaključio:

"Ti dečki love na plovilima vrijednim milijune dolara i vani su danima. Dakle, zamorno je i naporno, ali je puno zabave. To je jedan od onih svjetova koje jednostavno morate iskusiti, ući u njega i vidjeti o čemu se radi".

Smatran je novim LeBronom

Simmons je bio prvi izbor NBA drafta 2016. godine te je i prije samog dolaska u NBA bio smatran novim LeBronom Jamesom. Glavni razlog bila je rijetka kombinacija visine i pregleda igre. Simmons je bio visok oko 208 centimetara i igrao je kao primarni kreator igre, praktički playmaker u tijelu krilnog centra, što je tada najviše podsjećalo na LeBronov profil.

U NCAA-u je imao "all-around" statistiku (poeni, skokovi, asistencije) i pokazivao da može sam nositi napad, pa je medijima bilo lako zalijepiti etiketu novog LeBrona. U NBA ligi nije do kraja ispunio očekivanja iako je triput bio NBA All-Star.

Bio je najbolji novak 2018. godine, a samo jednom je uvršten među jednu od tri najbolje petorke sezone. Bilo je to 2020. kada je bio dio treće najbolje petorke. Tijekom devetogodišnje NBA karijere zaradio je impresivnih 203 milijuna dolara.