RIJETKO je koji hrvatski sportaš, ne samo košarkaš, u svojoj karijeri doživio toliko omalovažavanja i pljuvanja kao Roko Ukić. Ovaj 35-godišnjak, koji je u karijeri igrao u NBA ligi, a bio je član i uglednih euroligaša kao što su Tau Ceramica, Barcelona, PAO ili Fenerbahče, za reprezentaciju Hrvatske igrao je od 2003. do 2017. Nikad nije odbijao poziv, čak ni kad je bio načet ozljedama. Jedini turnir koji je u tom periodu propustio bio je Euro 2011. u Litvi, kad je bol bila prevelika, a ozljeda preozbiljna. Nije bilo dovoljno. Uz Antu Tomića uvijek je bivao Pedro i simbol neuspjeha hrvatske košarke.

Nakon kraha protiv Rusa u osmini finala Eura 2017. oprostio se od reprezentacije, međutim, nikad nije izričito zalupio vrata povratku pod državni barjak. Štoviše, u razgovoru za Index je prije točno godinu dana najavio da je ovakav scenarij moguć.

Izbornik Hrvatske Veljko Mršić u srijedu ujutro objavio je popis igrača na koje će računati u predstojećim kvalifikacijama za Euro 2021., a, podsjećamo, u tim kvalifikacijskim prozorima Mršić ne može računati na Bogdanovića, Šarića i sve one koji igraju u NBA ligi. Na popisu se našao i povratnik Ukić, a odluka Mršića da zove veterana izazvala je podijeljena mišljenja u javnosti.

Nazvali smo Roka da nam objasni zašto se odlučio na povratak i da nam kaže treba li mu sve to skupa.

''Ne postavljam stvari tako. Dok god mogu igrati i raditi nešto što volim i u čemu uživam, onda sam tu. Ako mogu igrati za reprezentaciju, ako me trebaju, onda se na mene može računati. Znam što se piše, što se o meni priča, ali na neke stvari niti mogu niti želim utjecati. Mislim da je previše crnila u hrvatskoj košarci da sad i ja potenciram neke stvari i inatim se nekome zbog nečega. Ne želim to. Nikad nije bilo sporno želim li ja igrati za reprezentaciju niti će ikad biti sporno, pitanje je samo u kakvom sam stanju i mogu li. Igranje za reprezentaciju je meni najveća radost, a ako to netko ne razumije ili to ne shvaća, ja tu ne mogu ništa'', rekao je Ukić.

Dino često nešto ispali prije nego što promisli, njemu ne mogu ništa zamjeriti 

Prije godinu dana Dino Rađa je nakon Ukićevog intervjua za Index rekao da je Roko ''jak na jeziku, a da nam deset godina nije donio medalju". Šef Stručnog savjeta HKS-a je dodao i da se Ukić mogao žrtvovati pa nije te da je prestao biti zainteresiran za reprezentaciju. Ukić je očito preko teških riječi prešao i s Rađom je izgladio problem.

''Na Dina ja ne mogu nikad biti ljut. Nikad u životu nisam zamjerao nekome što ima oprečno mišljenje od moga, jedino mi zna zasmetati kad se iznose neistine na moj račun. Međutim, poznavajući Dina sve ove godine, znam da često zna nešto ispaliti prije nego što promisli. Bilo je to davno. Bilo pa prošlo i to što se između nas dvojice događalo totalno je nebitno za cijelu priču. Svima nama koji smo u hrvatskoj košarci zadatak je da svatko iz svog kuta i sfere djelovanja pomogne da situacija bude bolja. Nitko od nas nije zadovoljan kad vidimo gdje nam se košarka nalazi i u kakvom je stanju. Svi znamo da imamo i znanja i resursa da budemo bolji. I dalje sam igrač, igram košarku i jedino tako mogu pomoći – igrom. Pa ako mogu pomoći i s pet posto, zašto da to ne napravim? Ovdje nisam bitan ni ja, ni Dino, ni bilo tko pojedinačno, bitna je samo hrvatska košarka'', priča nam Ukić.

Želim u Tokio, ali u mojim godinama je glupo planirati bilo što dulje od tri dana

Ukića smo pitali znači li njegov povratak u reprezentaciju da ima želju nastupiti na Igrama u Tokiju ako se Hrvatska na njih plasira ili će samo pomoći u ''prozorima'' dok na raspolaganju nisu oni najbolji.

''Apsolutno želim na Igre, ali u mojim godinama je glupo planirati bilo što dulje od tri treninga. Nikad ne znaš što se može dogoditi, neka ozljeda ili poteškoća iza ugla. Ne radim nikakve dugoročne planove, jasna mi je situacija u kojoj jesam i važno mi je samo da sve to izgleda dobro barem u ove prve dvije utakmice kvalifikacija za Euro. Bude li sve ispalo najbolje moguće, zašto ne, ali svjestan sam da ima puno koraka do Tokija. Najprije treba dobiti ove dvije utakmice, ući u neki pozitivan film, a onda možemo pričati o nekoj sljedećoj akciji'', kazao nam je povratnik u reprezentaciju Hrvatske.