UKRAJINSKA tenisačica Marta Kostjuk napravila je iznimku i nakon meča na Rimskom Mastersu pružila ruku Dariji Kasatkini, bivšoj ruskoj reprezentativki koja je od travnja promijenila državljanstvo i sada nastupa pod australskom zastavom.

Kasatkina se već ranije jasno distancirala od politike svoje rodne zemlje, javno kritizirala ruske zakone protiv LGBTQ+ zajednice i osudila agresiju na Ukrajinu, a odluka da se odrekne ruskog sportskog državljanstva dodatno je odjeknula u sportskom svijetu. Ovo joj je treći turnir pod australskom zastavom, a u Rusiju se nije vraćala više od dvije i pol godine. Tijekom tog razdoblja živjela je u Dubaiju.

"Ako želim biti ono što jesam, morala sam napraviti taj korak"

"Uz sve što se događa u mojoj bivšoj zemlji, nisam imala puno izbora. Budući da sam otvoreno gay i želim živjeti slobodno, morala sam napraviti taj korak i napravila sam ga", rekla je 28-godišnja Kasatkina prošlog mjeseca novinarima.

Kostjuk je nakon pobjede 6:4, 6:2 u drugom kolu u Rimu prišla mreži i prvi put nakon dugo vremena pružila ruku suparnici povezanoj s Rusijom. Nakon meča je pojasnila zašto je to napravila:

"Uvijek je lijepo rukovati se s nekim koga poštujem. Smatrala sam da moram javno priznati ono što je Darija učinila. Nadam se da će i dalje govoriti protiv rata sada kada ima slobodu da to čini."

"Stojim za istinu, za dostojanstvo i za one koji djeluju"

Prije samog meča, Kostjuk je na Instagramu napisala: "Kada netko ne samo da izgovori istinu - da je Rusija agresor - nego i djeluje u skladu s tim, to zaslužuje poštovanje. Darija Kasatkina jasno se izjasnila protiv rata i donijela odluku da se odrekne ruskog sportskog državljanstva.

Za to je potrebna hrabrost i ja to priznajem. Nadam se da to nije konačan korak, nego dio dublje posvećenosti. Stojim uz Ukrajinu. Stojim za istinu, dostojanstvo i one koji odluče govoriti i djelovati, kad bi šutnja bila lakša opcija."

Ukrajinske tenisačice inače imaju strogu praksu ne rukovati se s igračicama iz Rusije i Bjelorusije. Kostjuk je to više puta ponovila, uključujući i prošlogodišnji Roland Garros kada je odbila rukovanje s Arynom Sabalenkom, što je izazvalo zvižduke s tribina. "Ljudi bi se trebali sramiti takve reakcije", poručila je tada.

"Sport nije politika – ovo je pitanje čovječnosti"

"Kažu da sport treba biti izvan politike, ali ovo nije politika – ovo je pitanje čovječnosti", napisala je u petak. "Kada je tvoja zemlja napadnuta od strane agresora, šutnja djeluje kao suučesništvo. Kao sportašica vjerujem u fair play i poštovanje – ali ti principi ne znače ništa ako ne vrijede i izvan terena."

Početkom 2023. Kostjuk je također odbila rukovanje s tada još uvijek ruskom tenisačicom Varvarom Gračevom nakon osvajanja svog prvog WTA naslova u Teksasu. Gračeva je u međuvremenu postala francuska državljanka.