ADEL TAARABT (37) završio je profesionalnu karijeru, a s njim odlazi i jedna od najvećih priča o neostvarenom nogometnom potencijalu posljednjih 20 godina. Marokanac je još kao tinejdžer bio proglašavan budućom svjetskom zvijezdom, uspoređivali su ga s najvećim majstorima lopte, ali njegova karijera nikad nije dosegnula visine koje su mu mnogi predviđali.

Od "novog Zidanea" do nogometnog romantika

Taarabt je rođen 24. svibnja 1989. u Francuskoj, a prve ozbiljne korake napravio je u Lensu. Kao vrlo mlad privukao je pažnju skauta, a 2007. godine doveo ga je Tottenham. U London je stigao kao jedan od najtalentiranijih igrača svoje generacije, ali u Spursima se nije uspio potpuno nametnuti.

Pravi bljesak doživio je u Queens Park Rangersu, gdje je postao ikona kluba. U Championshipu je bio nezaustavljiv, nosio je momčad prema Premier ligi, zabijao spektakularne golove i oduševljavao driblinzima. U sezoni 2010./11. proglašen je najboljim igračem Championshipa, a navijači QPR-a i danas ga pamte kao jednog od najtalentiranijih igrača koji su nosili njihov dres.

Njegov stil igre bio je poseban. Igrao je kao ofenzivni veznjak ili krilo, imao je sjajan prvi dodir, nevjerojatnu tehniku, udarac iz daljine i sposobnost da jednim potezom riješi utakmicu. Zbog toga su ga često uspoređivali s igračima poput Zinedinea Zidanea, Ronaldinha i Johana Cruyffa, iako su te usporedbe više govorile o njegovom talentu nego o ostvarenom učinku.

Karijera puna velikih klubova i propuštenih prilika

Nakon QPR-a imao je prilike u velikim klubovima. Igrao je za Fulham, Milan i Benficu. U Milanu je u kratkom razdoblju ostavio dobar dojam, zabio četiri gola u 16 nastupa i izgledalo je da bi mogao vratiti karijeru na pravi put.

No problemi s fizičkom spremom, odnosom prema treninzima i disciplinom pratili su ga tijekom cijele karijere. U Benfici se dugo nije uspio nametnuti, čak je neko vrijeme trenirao s rezervnom momčadi, prije nego što je pronašao novu ulogu i postao važan igrač portugalskog kluba.

Za Benficu je ukupno odigrao više od 100 utakmica, a posljednje godine karijere proveo je u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, gdje je nastupao za Al-Nasr i Sharjah.

"Mogao je biti među najboljima"

Taarabtova priča često se uspoređivala s igračima poput Hatema Ben Arfe ili Marija Balotellija. Sva trojica imali su ogroman prirodni talent, bili su sposobni za poteze koje većina nogometaša nikad ne bi pokušala, ali nisu uspjeli konstantno održavati razinu potrebnu za sam vrh.

Bivši treneri često su isticali da je Taarabt imao kvalitete za igranje na najvišoj razini. Njegov problem nikad nije bio nogometni talent, nego pronalaženje pravog balansa između genijalnih trenutaka i zahtjeva modernog profesionalnog nogometa.

U dresu Maroka odigrao je 30 utakmica i zabio četiri gola, nakon što je ranije nastupao i za mlađe selekcije Francuske.

Njegova karijera ostat će zapamćena kao jedna od najvećih "što bi bilo kad bi bilo" priča. Igrač koji je mogao postati svjetska zvijezda završio je kao kultni nogometaš kojeg će "ulice vječno pamtiti" po potezima, driblinzima i osjećaju da je na terenu uvijek mogao napraviti nešto posebno.