REAL MADRID je u završnici utakmice protiv Elchea izbjegao veliki kiks, a junak pobjede 3:2 bio je igrač od kojeg to nitko nije očekivao. Carlos Espí (21) ušao je u igru u 88. minuti i samo četiri minute kasnije zabio pogodak vrijedan tri boda.

Momčad Joséa Mourinha imala je sve u svojim rukama. Real je nakon prvih 33 minute vodio 2:0 golovima Arde Gülera i Kyliana Mbappéa, ali je u nastavku potpuno pao. Elche je preko Abiela Osorija i Fer Niña izjednačio na 2:2 i činilo se da će Real prosuti veliku prednost.

Tada je na scenu stupio Espí. Mladi napadač, koji je ušao umjesto Viniciusa Juniora, iskoristio je asistenciju Mbappéa i u sudačkoj nadoknadi donio Realu pobjedu. Bio mu je to već drugi kasni pogodak kojim je ove sezone odlučio utakmicu.

Prije godinu dana gotovo nitko nije znao za njega

Espí je do prije kratkog vremena bio daleko od svjetala najvećih stadiona. Real ga je doveo iz Levantea, a sada je u nekoliko mjeseci postao jedan od najzanimljivijih igrača u momčadi. Španjolski mediji ističu da ima najbolji omjer pogodaka po odigranim minutama u Realu.

Njegova priča dodatno je zanimljiva jer se radi o igraču koji ne ulazi u utakmice kao standardni starter, nego uglavnom dobiva priliku u završnicama. Unatoč maloj minutaži, već je zabio nekoliko ključnih pogodaka i natjerao javnost da raspravlja zaslužuje li veću ulogu kod Mourinha.

"Trudim se pomoći momčadi na bilo koji način i jako sam sretan", rekao je Espí nakon utakmice. Posebno je istaknuo asistenciju Mbappéa i rekao da mu je početak u Realu poput sna.

Mourinho dobio novu opciju u napadu

Real trenutačno ima luksuznu konkurenciju u napadu, s Mbappéom, Viniciusom i mladim igračima poput Endricka, ali Espí se svojim učinkom prometnuo u ozbiljnu opciju. Španjolski mediji već pišu da će Mourinho morati odlučiti kako ga uklopiti u momčad.

Pobjeda protiv Elchea zadržala je Real uz bok Barceloni na vrhu La Lige, ali utakmica je ponovno otvorila pitanje pada koncentracije nakon vodstva. Upravo je Espí spasio situaciju i postao neočekivani junak momčadi koja je tim trijumfom došla do pete ligaške pobjede u sezoni.

Kakav je igrač Carlos Espí?

Espí nije klasičan proizvod Realove akademije, nego igrač kojeg je klub doveo ovog ljeta nakon proboja u Levanteu. Rođen je 2005. godine u Tavernes de la Valldigni u Valencijskoj zajednici, a nogometno se razvijao u Alziri prije nego što je 2022. stigao u Levanteovu akademiju.

U prvoj momčadi Levantea debitirao je tijekom sezone 2023./24., a pravi iskorak napravio je prošle sezone. U La Ligi je zabio 9 golova u 21 nastupu i bio proglašen najboljim igračem mjeseca ožujka. Ukupno je za Levante odigrao 59 utakmica i zabio 16 golova prije nego što je privukao pažnju Real Madrida.

Real ga je doveo kao profil napadača kakvog je posljednjih godina koristio u posebnim ulogama, poput Joselua. Espí je visok 194 centimetra, izrazito je jak u kaznenom prostoru i nije igrač koji ovisi samo o brzini, nego o osjećaju za prostor i realizaciji. Španjolski mediji isticali su da je upravo takav profil nedostajao Realu kao alternativa uz Kyliana Mbappéa.