SEZONA ulazi u završnu fazu, poznati su već neki osvajači domaćih naslova, a najvažnije europske utakmice tek dolaze. Sve više navijača postavlja pitanje – tko će preuzeti Zlatnu loptu od prošlogodišnjeg pobjednika Rodrija? U konkurenciji su brojni igrači s vrhunskim individualnim učinkom i značajnim uspjesima s klubovima, a kladioničarski koeficijenti otkrivaju pet favorita.

Lamine Yamal, 17 godina, Barcelona (koeficijent 5,5)

Prošle godine osvojio je Kopa trofej za najboljeg mladog nogometaša, a u tekućoj sezoni potvrdio je napredak. Unatoč kratkom razdoblju slabijih brojki, Yamal ostaje važna karika u Flickovoj postavi, redovito zabija i asistira u najvažnijim susretima. Istaknuo se s dvije asistencije u finalu Kupa protiv Reala, golom u Superkupu protiv istog suparnika, te doprinosom u europskim utakmicama. U sezoni ima 49 nastupa, 15 pogodaka i 20 asistencija. Barcelona je već osvojila dva trofeja, a još su u igri za naslov u ligi i Ligi prvaka.

Mohamed Salah, 32 godine, Liverpool (koeficijent 7)

Egipćanin je i ove sezone imao sjajan učinak – u 48 susreta zabio je 33 gola i upisao 23 asistencije. Završio je kao najbolji strijelac Premier lige s 28 pogodaka, dok je njegov najbliži pratitelj, Alexander Isak, zabio šest manje. Liverpool je osvojio naslov engleskog prvaka i bio uvjerljiv u grupnoj fazi Lige prvaka, ali ispadanje već u prvoj rundi nokaut faze protiv PSG-a znatno je umanjilo njegove izglede za Zlatnu loptu. Salah je u ta dva susreta bio neprimjetan, a ukupno je u europskoj sezoni zabilježio tri gola i četiri asistencije u devet nastupa – brojke koje ne ostavljaju dojam dovoljne za glavnu nagradu.

Robert Lewandowski, 36 godina, Barcelona (koeficijent 11)

Unatoč očekivanjima da će usporiti zbog godina, poljski napadač i dalje bilježi vrhunske brojke. U 48 nastupa postigao je 40 pogodaka i dodao tri asistencije. Trenutačno je vodeći strijelac španjolskog prvenstva i ukupno najefikasniji napadač među ligama petice.

Ousmane Dembele, 27 godina, PSG (koeficijent 4)

Najefikasniji europski strijelac od početka godine, što je samo po sebi snažan argument za njegovu kandidaturu. U polufinalu Lige prvaka odlučio je susret protiv Arsenala, a ranije je bio ključan protiv Liverpoola, kada je postigao jedini pogodak u uzvratu na Anfieldu. U 45 nastupa zabio je 33 gola i dodao deset asistencija. Njegova izdanja veći dio sezone prolazila su bez veće pažnje, ali sada je u centru pažnje. Ukoliko PSG i Barcelona izbore finale Lige prvaka, upravo bi susret Dembelea i Raphinhe mogao odlučiti o tome tko će dobiti Zlatnu loptu.

Raphinha, 28 godina, Barcelona (koeficijent 2,5)

S obzirom na potencijalnu četverostruku krunu Barcelone, nije iznenađenje da se na popisu nalazi još jedan njihov igrač. Raphinha je možda i najvažniji igrač Barcelone ove sezone – zabio je 31 gol i podijelio 21 asistenciju u 50 utakmica. Trenutačno se smatra jednim od najozbiljnijih kandidata, rame uz rame s Dembeleom. Njegovi učinci u Ligi prvaka posebno se ističu: hat-trick protiv Bayerna u skupini, tri pogotka protiv Benfice u osmini finala te gol Dortmundu u četvrtfinalu. S 12 pogodaka i sedam asistencija u 12 utakmica, drugi je najbolji strijelac Lige prvaka. Na temelju učinka u domaćim i europskim natjecanjima, ima opravdane šanse za osvajanje Zlatne lopte.