Foto: FightChannel

U NOĆI sa subote na nedjelju, 29. siječnja, održat će se prvi ovogodišnji UFC na FOX-u, a to obično znači pregršt vrhunske MMA akcije. Izravni prijenos iz Pepsi Centra u Denveru pogledajte ekskluzivno na Fight Channel PPV-u s početkom od 2:00 sata ujutro.

Ševčenko vs. Pena za mjesto prve izazivačice

UFC se vraća tamo gdje je sve počelo, odnosno gdje se održao prvi povijesni UFC event davne 1993. Tako otprilike glasi i slogan reklamne kampanje za UFC on Fox u Denveru koji borilačkim fanovima donosi nekoliko iznimnih dvoboja. Tu se prije svega misli na “main event” u kojem će snage odmjeriti Valentina Ševčenko i Julianna Pena – top izazivačice u ženskoj bantam kategoriji. Pobjednica ovog dvoboja bi trebala postati i službeno prva izazivačica Brazilki Amandi Nunes.

Ševčenko je svoj status izborila slavljem protiv bivše prvakinje Holly Holm u lipnju prošle godine. Ova bivša svjetska kick boxing šampionka je u dvoboju protiv nekadašnje svjetske boksačke prvakinje pokazala svu raskoš svog borilačkog i fizičkog talenta. Jednostavno je razmontirala Holm ne pruživši joj nikakvu šansu za ozbiljniju prijetnju tijekom dvoboja. Kirgistanka s peruanskom putovnicom bori se u UFC-u od 2015., a u preostala dva dvoboja je nastupila s polovičnim uspjehom slavivši protiv Kaufman, a izgubivši protiv Nunes.

Pena je, s druge strane, svoje ime izgradila u reality showu “The Ultimate Fighter” gdje je pobijedila 2013. Već tada se prognoziralo da bi ova Amerikanka venecuelanske krvi trebala vrlo brzo popeti do pozicije UFC izazivačice, no ozljede i duge pauze  usporile su je. Pena se u akciju vraća 2015. te napokon zdrava bilježi tri uzastopna slavlja protiv Dudieve, Eye i Zingano u posljednjem nastupu na UFC-u 200. S 27 godina ova je borkinja napokon dosegnula zrelost te cilja na sam vrh – UFC-ovo “zlato”.

“Kauboj” lovi četvrto uzastopno slavlje

“Co-main” event donosi dvoboj Donalda Cerronea i Joegea Masvidala u velter kategoriji. “Kauboja” Cerronea zaista ne treba posebno najavljivati jer se radi o UFC borcu koji najčešće nastupa. Samo u posljednje dvije godinesakupio je 8 ulazaka u Octagon, a posljednji na UFC-u 206 u prosincu prošle godine, kada je nokautirao Matta Brownea. Posebno impresivno Cerrone izgleda od kada je podignuo kilažu i prešao u kategoriju do 77 kilograma. Oliveira, Cote, Story i Brown su njegove četiri žrtve iz 2016. godine uz sva četiri prekida i tri bonusa večeri. Valja spomenuti i podatak da je Cerrone u posljednjih 13 dvoboja skupio čak 12 pobjeda, a jedini koji ga je uspio svladati bio je Brazilac Rafael Dos Anjos u dvoboju za titulu UFC prvaka u lakoj kategoriji (prosinac 2015.).

S dva slavlja u nizu protiv Rossa Pearsona i Jakea Ellenbergera Jorge Masvidal u ovom dvoboju predstavlja ozbiljnu prijetnju borcu Grega Jacksona. Ako tome dodate i podatak da je Masvidal u  prethodna dva dvoboja podijeljenim odlukama sudaca poražen od Larkina i Hendersona, a da je ranije nokautirao Ferreiru i još jednom “splitom” izgubio od Al Iaquinte, dolazite do nevjerojatnog podatka da je ovaj sjajni velteraš uz samo malo više sreće u dvoboj s Cerroneom mogao ući s nevjerojatnih 9 uzastopnih pobjeda, što zvuči zastrašujuće i zabrinjavajuće za ekipu iz Albuquerquea.

Arlovski se čupa protiv “Predatora”

Ljubitelji teške kategorije u Denveru će također doći na svoje jer će na glavnoj karti vidjeti i obračun bivšeg prvaka Andreija Arlovskog i nove francuske zvijezde Francisa Ngannoua. S tri uzastopna poraza u nizu od Miočića, Overeema i Barnetta (sva tri prekidom), Arlovski se nalazi u katastrofalnoj poziciji uoči dvoboja protiv Francuza. Novi posrtaj bi mogao značiti kraj UFC puta za Bjelorusa čija se karijera može doslovno opisati kao vožnja na ringišpilu. Nakon što se 2014. napokon vratio u UFC, Arlovski je sakupio četiri uzastopna slavlja protiv vrlo uglednih protivnika, što ga je gurnulo u eliminacijski dvoboj za izazivačku poziciju protiv našeg Miočića. Godinu dana kasnije “Pitbull” je na rubu ponora, a spašavanje protiv Ngannoua svakako nije lagan zadatak. “Predator” kako zbog sličnosti s filmskim negativcem nazivaju Francuza kamerunske krvi, u UFC-u ima četiri nastupa i četiri brza prekida. I zagrebačka publika ga je mogla vidjeti u impresivnom nastupu protiv Curtisa Blaydesa. Posebno zastrašujuće  izgledalo je njegovo demoliranje Anthonyja Hamiltona prije nešto više od mjesec dana na priredbi u New Yorku. Ngannou je ovom inače iznimno snažnom borcu doslovno iščupao ruku iz ramena prisilivši ga na panično tapkanje. Slavlje protiv Arlovskog bi samo potvrdilo ono što se ionako već sada može nagovijestiti – “Predator” će u nadolazećim godinama biti veliki faktor na vrhu teške kategorije.

U posljednjem dvoboju na glavnom popisu borbi Alex Caceres će se sučeliti s Jasonom Knightom, a valja spomenuti da su u uvodnim mečevima “zapeli” Nate Marquardt i Raphael Assuncao.

UFC on FOX: Ševčenko vs. Pena

 Valentina Ševčenko vs. Julianna Pena
Donald Cerrone vs. Jorge Masvidal
Andrei Arlovski vs. Francis Ngannou
Alex Caceres vs. Jason Knight

Uvodne borbe:

Raphael Assuncao vs. Aljamain Sterling
Eric Spicely vs. Alessio Di Chirico
J.C. Cottrell vs. Jason Gonzalez
Alexandre Pantoja vs. Eric Shelton
Sam Alvey vs. Nate Marquardt
Henrique da Silva vs. Jordan Johnson
Marcos Rogerio de Lima vs. John Philipps
Li Jingliang vs. Bobby Nash