VENUS WILLIAMS ušla je u povijest Australian Opena, no pobjednički povratak u Melbourne nakon pet godina pokvarila joj je srpska tenisačica Olga Danilović. U dramatičnom meču prvog kola, Danilović je slavila sa 6:7(5), 6:3, 6:4, iako je Williams u odlučujućem setu vodila s 4:0.

S 45 godina, Williams je postala najstarija tenisačica koja je ikada nastupila u glavnom ždrijebu turnira, za koji je dobila pozivnicu organizatora. Svoj prvi meč na Australian Openu odigrala je još 1998. godine kao 17-godišnjakinja. Sama je priznala kako nije bila svjesna da će oboriti dobni rekord kada je prihvatila pozivnicu. "Nisam razmišljala o tome dok se nije pojavilo u medijima. Pa, jupi. Jupi za mene! Idemo to učiniti", izjavila je.

Povratak tenisu i prethodni uspjesi

Sedmerostruka Grand Slam pobjednica vratila se tenisu prošlog ljeta, a na US Openu je u rujnu u paru s Leylah Fernandez stigla do četvrtfinala. U prosincu se udala za supruga Andreu Pretija, ali je istaknula kako je prije dolaska u Australiju, prvi put od 2021. godine, "trenirala bez prestanka ta tri mjeseca".

Amerikanka je u Melbourneu dvaput igrala finale pojedinačne konkurencije, 2003. i 2017. godine, no oba je puta poražena od sestre Serene. Na istom je turniru osvojila četiri naslova u konkurenciji parova.