U PRVOJ utakmici nove sezone NBA lige Philadelphia 76ersi izgubili su u Bostonu od Celticsa 126:117 unatoč odličnoj predstavi Jamesa Hardena, koji je zabio 35 poena uz vrlo učinkovit šut 9/14, pet od devet pogođenih trica i svih 12 slobodnih bacanja. Tome je dodao osam skokova i sedam asistencija.

Vidno vitkiji nego prošle sezone, Harden je dobrim dijelom utakmice djelovao kao igrač kakvom su se Sixersi nadali kad su ga početkom godine doveli iz Brooklyna. Igrao je s toliko samopouzdanja da je umalo rekreirao jedan od najslavnijih poteza svoje karijere.

Što je napravio prije četiri godine?

Još dok je igrao u Houstonu, Harden se na utakmici protiv LA Clippersa driblingom riješio Wesleyja Johnsona, koji je pao na stražnjicu. Brada je zatim učinio korak unatrag, zastao, pogledao nesretnog čuvara, oblizao usnu i tek onda hladnokrvno zabio tricu. Tim si je driblingom stvorio toliko prostora da je mogao još čekati, a i dalje bi bio potpuno otvoren. Pogled prema žrtvi i oblizivanje zbog poslastice koju je napravio samo su doprinijeli dojmu.

Sixersi su imali tri poena prednosti u trećoj četvrtini kad je izgledalo da će se dogoditi nešto vrlo slično. Harden je krenuo u prodor, a Marcus Smart pokušao je iznuditi prekršaj u napadu te se bacio na stražnjicu i otklizao nekoliko metara dalje.

Harden je opet ostao potpuno sam, namjestio se i prodrmao ramenima, unaprijed slaveći ono što će učiniti. Samo, završilo je dosta drukčije nego one večeri u Los Angelesu...

Ovaj put lopta nije pogodila ni obruč, a snimka je postala hit na društvenim mrežama, što nimalo ne čudi jer je imala sve elemente viralnosti - Smartovu besramnu glumu, Hardenov "drmež" i ishod kakav nitko nije očekivao.