Tekst: S.T.
Foto: AFP

RAFAEL BENITEZ je još jednom dokazao kako u trenerskom poslu nikad ne znate što vas sutra čeka. Benitez je nakon čarobnog finala Lige prvaka 2005. imao status polubožanstva, a danas prolazi najteže dana otkad je došao na Anfield. Liverpool se već oprostio od Lige prvaka i borbe za naslov u Premiershipu, a iz FA Cupa ih je izbacio drugoligaš Reading.

Poraz od Readinga ponovo je potaknuo lavinu kritika na njegov račun, ali i glasine o mogućoj smjeni. No, Rafu uz Liverpool veže čvrst ugovor kojeg je potpisao prije godinu dana i koji mu traje do 2014. Budući da godišnje zarađuje oko četiri milijuna funti, Liverpool bi Španjolcu morao isplatiti popriličnu svotu raskine li ugovor s njim što je najveći argument za njegov ostanak na klupi.

Navijači još imaju strpljenja s njim s obzirom da ih 2007. odveo u finale Lige prvaka, 2006. uzeo FA Cup, a godinu prije europski Superkup. No, fanovi Redsa na bore se protiv američkih vlasnika Toma Hicksa i Georga Gilletta koji su 2007. kupili klub i doveli ga u ovakvu situaciju.

Liverpool je u velikim dugovima pa Amerikanci štede na svakom koraku i ne odobravaju sredstva za kupnju pojačanja u zimskom prijelaznom roku. Istina, Liverpool je doveo Maxija Rodrigueza, no prodao je Andrija Voronjina u moskovski Dinamo, a Andreu Dossenu u Napoli. No sljedećeg ljeta na tržnici bi se, prema riječima Beniteza, u izlogu mogle naći i "znatno krupnije ribe" poput Gerrarda i Torresa, pogotovo ukoliko momčad ne ostvari plasman u Ligu prvaka, što bi samo po sebi impliciralo dodatne financijske teškoće.

Da stvar bude gora, protiv Readinga su se ozlijedila trojica igrača, od kojih su dvojica udarna snaga Redsa. Fernando Torres potrgao je hrskavicu u desnom koljenu. Morat će na operaciju i potom ga čeka oporavak dug šest tjedana. Steven Gerrard će zbog ozljede zadnje lože pauzirati sljedeća dva tjedna, dok Yossija Benayouna čeka pauza u trajanju između triju i četiriju tjedana. Njemu je napukla rebrena kost. Torres je, u međuvremenu, poslao poruku američkim vlasnicima kluba, točnije vapaj za kvalitetnim pojačanjima u zimskom prijelaznom roku.

Babel: Šef me odbacio bez objašnjenja

Zadnji udarac narušenom Benitezovom autoritetu zadao je Ryan Babel, koji je na Anfield stigao 2007. godine iz Ajaxa. U petak je, dan uoči gostovanja Liverpoola kod Stokea u Premiershipu, napisao na Twitteru: "Imam razočaravajuće vijesti. Šef me izostavio iz momčadi. Bez objašnjenja".

Nakon što je čuo za to, Benitez se požalio na tehnologiju: "Danas više ne možete zaustaviti priče u nogometu. Nije to kao nekada. Menadžeri, TV postaje, radio, internet, svi imaju potrebu nešto komentirati i pričati. Svatko danas ima Twitter ili nešto slično."

No, samo jedan sat nakon što je Benitez okončao press konferenciju, Babel se opet oglasio na Twitteru: "Što se događa sa mnom nakon dobre prve sezone u Liverpoolu? Zabio sam 10 golova, bio proglašen za mladu nadu godine, a potom prošle sezone gotovo da uopće nisam igrao, kao niti ove. Ne znam što je krenulo po zlu. S menadžerom nikada nisam bio u svađi, uvijek sam držao jezik za zubima. Ali, ja vjerujem u sebe i jednog dana ću pokazati svima kakve su moje mogućnosti. Bilo to u Liverpoolu ili nekom drugom klubu", , zaključio je Babel, jedan od igrača koje je Liverpool nakanio prodati u zimskom prijelaznom roku, kako bi namaknuo sredstva za pojačanja.

Koga dovesti za male pare?

I dok se Rafael Benitez bori s kontrolom u svlačionici, engleski mediji špekuliraju tko bi mogao biti njegov nasljednik. Tako se piše da bi na Anfield mogao stići Guus Hiddink, izbornik Rusije.: "Prije svega moram razgovarati s ljudima iz Nogometnog saveza Rusije, ali mogu reći da se želim vratiti u Englesku. Tamo sam proveo lijepe trenutke i želio bih ponovo raditi u Premiershipu", rekao je Hiddink.

Jasno je da Benitezu treba čudo da spasi sezonu i podigne Liverpool koji je dotaknuo dno. Stoga je tabloid The Sun sugerirao Rafi kojih šest jeftinih igrača treba dovesti želi li uzeti Europsku ligu i biti među prve četiri momčadi u Premiershipu. To su Kevin Kuranyi iz Schalkea, Ruud van Nistelrooy i Christoph Metzelder iz Reala, Jonathan De Guzman iz Feyenoorda, Nicolas Lodeiro iz urugvajskog Nacionala i Nadir Belhadj iz Portsmoutha.