RAFAEL NADAL pobijedio je u finalu US Opena Rusa Danila Medvjedeva 7:5, 6:3, 5:7, 4:6, 6:4 i stigao do 19. Grand Slam titule u karijeri, jednu manje od Rogera Federera.

Neuništivi 33-godišnji Španjolac imao je sve u svojim rukama nakon što je vodio 2:0 u setovima i 3:2 s brejkom u trećem, ali nakon što je Medvjedev u sljedećem gemu vratio brejk i spasio dvije brejk lopte kod 4:4, meč je potpuno neočekivano krenuo u drugom smjeru.

Razigrani Medvjedev konačno se oslobodio, a kad je u takvom “modu” može napraviti strašno puno štete protivniku. Počeo je Rus pogađati puno više udaraca i smanjio je broj grešaka, a u fantastičnom gemu kod vodstva 6:5 došao je do 0:40 te iskoristio drugu set loptu. Dio publike, s kojom je cijeli turnir imao sitnih problema, nakon tog seta okrenuo se na njegovu stranu i postajalo je jasnije da će se Rafa jako namučiti da dođe do 19. titule.

Fantastičan potez za 2:2 u setovima

Medvjedev je odmah u drugom gemu četvrtog seta imao brejk loptu, ali je nije iskoristio da bi na 2:2 sam spasio dvije brejk lopte. Poveo je 5:4, a Nadal je u tom gemu imao 40:15 na svoj servis, da bi Medvjedev s tri odlična poena došao do set lopte koju je majstorski iskoristio. Skoro na zidu je čekao servis Nadala koji je izašao na mrežu, ali ga je 23-godišnji Rus fantastičnim bekendom probio za 2:2 u setovima. U svojem prvom finalu Grand Slama Medvjedev je velikog Rafu odveo u peti set.

A tamo je jako malo nedostajalo da vidimo jedan od najvećih preokreta u povijesti tenisa. Medvjedev je rutinski odservirao prvi gem, a u drugom je imao 15:40 i još jednu brejk loptu koje nije iskoristio. Kad se to propusti u petom setu protiv Nadala, ishod može biti samo jedan. Rafa kao Rafa se izvukao i na 2:2 je oduzeo servis Rusu nakon što je ovaj imao 40:0. Kod vodstva Nadala 4:2 imao je i 30:0 na svoj servis, ali ga je opet izgubio i nitko više nije očekivao nekakav povratak u meč.

No, Medvjedev se još nije predavao. Napravio je brejk za 3:5, spasio dvije meč lopte i odservirao za 4:5 i onda imao brejk loptu na Nadalovu servisu za meč koju nije iskoristio, a na meč loptu za Nadala je nakon četiri sata i 54 minute igre poslao težak retern u aut.

Meč je završio s ukupno 137 winnera (62-75 u korist Rusa), a koliko je Medvjedev bio neugodan govori i podatak da je inače bezgrešni Rafa napravio čak 46 pogrešaka jer je u nekim poenima morao puno riskirati. Medvjedev ih je napravio 57. 

Ljeto za pamćenje

“Ovaj trofej mi znači sve u životu. Sama činjenica da sam ovdje nakon svega što sam prošao i svih problema je za mene velika stvar. Pokušavam suzdržati emocije, ali teško je. Presretan sam”, rekao je suznih očiju veliki Nadal.

“Mislim da je u ovom meču Rafa imao puno više za izgubiti nego ja. Dao sam apsolutno sve od sebe i ponosan sam na to. Uvijek ću pamtiti onu brejk loptu na 5:4, ali ne žalim ni za čime. Kad jednog dana prestanem igrati tenis, ovaj meč ću uvijek pamtiti. Prezadovoljan sam kako sam igrao ovo ljeto”, rekao je Medvjedev.

Nevjerojatni Rus imao je ljeto za pamćenje. Na sjevernoameričku turneju je došao kao 52., a od danas je četvrti igrač svijeta. Nakon ispadanja u 3. kolu Wimbledona Medvjedev je u Washingtonu stigao do finala (poraz od Kyrgiosa), na Mastersu u Montrealu također (poraz od Nadala), da bi onda osvojio Masters u Cincinnatiju gdje je pobijedio i Novaka Đokovića.

Za Nadala ostaje još samo besmrtnost. Ima jedan Grand Slam manje od Federerovih 20 i, ako ga zdravlje posluži, za očekivati je da će dostići, a možda i prestići svojeg najvećeg rivala.