AUSTRALSKI Hrvat Brando Peričić (31) ostvario je pobjedu prilikom UFC debija u Perthu i pritom je nosio hrvatsku zastavu, naglašavajući podrijetlo iz Splita. Član City Kickboxinga suprotstavio se Amerikancu Elishi Ellisonu. Umjesto dužeg opipavanja snaga, Peričić je odmah preuzeo inicijativu.

Ranim udarcima natjerao je protivnika na uzmak, a nakon kratkog klinča završio je u gornjoj poziciji. Serijom lakata prisilio je suca Mikea Beltrana na prekid u prvoj rundi, unutar dvije minute. Peričićev profesionalni omjer sada je pet pobjeda i jedan poraz. Ulazak u teškašku konkurenciju ocijenjen je uspješnim zbog načina završetka borbe i pripadnosti jednom od vodećih timova.

U dvorani ga je pratio Israel Adesanya, a oglasio se i Merab Dvališvili porukom: "Kakav debi! Čestitam." Na konferenciji nakon borbe Peričić je govorio o teškom razdoblju u životu kada je gotovo počinio suicid, ali je odlučio nastaviti s borbom. "Stavio sam si pištolj na glavu. Sada sam ovdje, zahvaljujući mojoj obitelji, timu i Bogu. Trener me spasio, vjerovao je u mene."

Peričić se rodio u Australiji, ali često ističe svoje hrvatske korijene. Trenirao je ranije s Adesanyom, dugogodišnjim prvakom srednje kategorije. Za UFC debi pripremao se u Las Vegasu, kamo je otišao prije mjesec dana. Nadimak mu je Balkanski medvjed.