Tekst: D.R./Totalsport
Foto: AFP

NAŠ tenisač Ivo Karlović plasirao se u polufinale ATP turnira u Delray Beachu nakon 6:3, 6:7(5), 6:1 pobjede protiv domaćeg aduta Jamesa Blakea. Bit će to prvo Karlovićevo ATP polufinale ove sezone.

Bio je ovo već osmi međusobni meč Karlovića i Blakea te peta pobjeda Hrvata koji je nakon ranog ispadanja prvog nositelja Tommyja Haasa postao, nominalno, prvi favorit na ovom turniru tvrde podloge.

Meč je trajao jedan sat i 41 minutu, a Karlović je, unatoč igranju tri seta, od početka kontrolirao meč i gotovo uvijek bio jedan korak ispred Blakea.

Amerikanac je napravio samo jedan break u meču, no on mu nije donio neku posebnu prednost. U drugom setu je svaki od igrača jednom oduzeo početni udarac suparniku te se pitanje boljega rješavalo u tie-breaku. U njemu je Blake do mini breaka došao kod 5:5 i poenom nakon toga dobio drugi set.

Međutim, umjesto da mu osvajanje seta bude dobitak novog samopouzdanja, Blake je u treći set ugazio sa zaostatkom od 4:0, čime je meč bio riješen. Moglo se takvo što naslutiti već nakon prvog breaka u trećem setu jer je Karlović čvrsto držao svoj servis u ogromnom dijelu meča.

Ostvario je čak 23 as-servisa te osvojio 53 od 59 poena nakon prvog servisa koji je tijekom meča ubacivao sa 68 posto uspješnosti. S druge strane Blake je opalio tek dva neobranjiva servisa.

U polufinalu će Karlović igrati protiv još jednog američkog tenisača, Mardyja Fisha, kojeg je dobio u četiri od pet međusobnih mečeva. Ipak, u posljednjem je slavio Fish, 2007. u New Havenu kada je bilo 7:6, 6:4 za Fisha.

U drugom će polufinalu igrati Latvijac Ernests Gulbis i Finac Jarkko Nieminen.

Ivo Karlović izborio je prvi polufinale na nekom od ATP turnira u 2010. godini...

Tri puta je dosad zapinjao u četvrtfinalima, no kako sam kaže, neće se zadovoljiti tim dosegom.

"Već sada mogu govoriti o jako dobrom tjednu. No, posao za mene u Delray Beachu nije gotov. Imam priliku otići u finale, možda i do naslova, tko zna", rekao je Karlović nakon pete pobjede protiv Blakea u karijeri.

Karlović je tijekom meča servirao čak 23 asa, a u zadnjem setu je izgubio tek tri poena u četiri vlastita servis-gema. Iako je izgubio drugi set u tie-breaku, na teren se Karlović vratio još jači u odlučujućem setu.

"Gotovo je nebitno igrate li protiv njega odličan ili loš meč. Karlović vam doslovno oduzme reket iz ruku svojom igrom. Nisam ništa mogao u trećem setu", rekao je Blake.

Novi Karlovićev suparnik je još jedan Amerikanac, Mardy Fish.

"Mogu se samo moliti da će što slabije servirati i da ću odigrati odlično na reternu. I moram čekati, samo pažljivo čekati svoju šansu i zgrabiti odmah prvu", najavio je polufinale Fish.


ATP Delray Beach, četvrtfinale:

Karlović (2) - Blake 6:3, 6:7(5), 6:1

Fish - Chardy (4) 6:4, 6:3

Gulbis - L. Mayer 7:6(2), 6:4

Nieminen - Becker 7:5, 3:6, 7:6(5)