NEPOSREDNO prije nego što je Merab Dvališvili ušao u oktogon na priredbi UFC 316, činilo se da bi cijeli nastup mogao biti prekinut još prije početka. U subotu navečer u Newarku, Dvališvili je potvrdio svoju dominaciju u bantam kategoriji pobjedom nad Seanom O'Malleyjem "submissionom" u trećoj rundi.

Popustila ograda

No, najrizičniji trenutak večeri nije se dogodio tijekom borbe, već uoči nje. Prilikom ulaska borca, metalna ograda koja je trebala držati gledatelje podalje od borilišta popustila je pod pritiskom mase koja se gurala prema Dvališvililiju. Više osoba palo je u njegovu neposrednu blizinu, što je uzrokovalo kaos. Redarska služba brzo je reagirala i udaljila Dvališvilija iz opasne situacije. Trener John Wood opisao je što se dogodilo za Submission Radio:

"Isuse, skoro nas je sve zdrobilo. Meraba su gurnuli u stranu dok je ograda padala, a sve je palo doslovno pred naša stopala. Pet navijača je palo, a ja sam se samo okretao i gledao tko je zalijepljen za pod. Bilo je to ludo. Prava scena za reći – ‘je*ote‘."

O svemu se kasnije oglasio i Dvališvili: "To je bilo smiješno. Hodam prema oktogonu, ljudi me pokušavaju dodirnuti i gotovo su me nokautirali prije ulaska. Onda me osiguranje prislonilo uz zid, a ja im kažem: 'Borac sam! Pustite me!' Vidio sam što se događa, ali kao profesionalac znao sam da nema smisla reagirati. Samo sam nastavio prema svom poslu."

Ima 13. pobjeda u nizu

Incident je prošao bez ozlijeđenih, što su potvrdili i službeni kanali UFC-a. Ipak, ostaje činjenica da je malo nedostajalo da dođe do ozbiljnih posljedica koje bi mogle rezultirati prekidom borbe ili težim ozljedama.

Unatoč svemu, Dvališvili je nastavio kao da se ništa nije dogodilo. Rutinski je svladao O'Malleya i ostvario 13. uzastopnu pobjedu. No iako je poznat kao "Stroj", bilo kakav fizički kontakt s osobama koje padaju s nekoliko metara visine mogao je dovesti do ozljeda.

Nakon borbe, Joe Rogan je u kavezu najavio kako bi sljedeći izazivač trebao biti Cory Sandhagen, ali predsjednik UFC-a Dana White na press konferenciji nije to potvrdio, što ostavlja otvoreno pitanje o daljnjem razvoju Dvališvilijeve karijere.