DOLASKOM Zlatana Ibrahimovića u LA Galaxy američka Major League Soccer postala je Ibrahimović League Soccer. Američki mediji prate svaki korak velikog Šveđanina, analiziraju svaki njegov gol i dive se predanošću kojom igra u MLS-u.

No barem na jedan dan Ibrahimović je pao u drugi plan, i to nakon jučerašnjeg gostovanja kod Real Salt Lakea. Momčad iz Ute pregazila je Galaxy 6:2, a prvo ime susreta bio je hrvatski veznjak Damir Kreilach. Veznjak je tek nominalno, jer je od dolaska u Ameriku Kreilach igrao zadnjeg veznog, veznog, polušpicu, krilo i napadača.

Galaxy je noćas poveo nakon samo 30 sekundi igre, no prvo je Rusnak izjednačio u 14. minuti, a onda je počeo Kreilachov show. U sudačkoj nadoknadi prvog poluvremena je majstorski primio Rusnakovu loptu, onda krasnom minijaturom prevario golmana i glavom poslao loptu u prazan gol za 2:1. Savarino je u 48. minuti povisio na 3:1, a Kreilach je u 61. u maniri rasnog centarfora utrčao u peterac i u padu spremio loptu u gol za 4:1. Na sličan način je Damir u 71. minuti postavio konačnih 6:2 i zaslužio titulu igrača utakmice.

Kad je u 88. minuti izlazio iz igre dobio je ovacije cijelog stadiona, a Real Salt Lake je prvi put nakon 2014. godine dobio igrača koji je u jednoj sezoni zabio dvoznamenkast broj golova.

"Rekao sam mu da ode na press konferenciju budući da je zabio hat-trick, ali je on rekao da idu mladi Besler i Glad. Eto, takav vam je Damir tip", rekao je Realov trener Mike Petke nakon utakmice.

Kreilach je tako u samo pola godine oduševio navijače Reala, ali to je uloga na koju je ovaj Vukovarac odavno navikao. Gdje god je igrao, Kreilach je bio omiljen među navijačima. Kad je u ljeto 2013. godine odlazio iz Rijeke u njemački Union, Armada mu je priredila dirljiv oproštaj. Za klub s bivše Kantride odigrao je 133 utakmice i zabio 19 golova, ali je oduševljavao zalaganjem i borbom za Rijekin dres.

Isto je nastavio i u Unionu u kojem je proveo pet sezona, odigrao 157 utakmica te upisao 33 gola i 18 asistencija. Union se s njim borio za plasman u Bundesligu, no promjenom trenera i serijom lošijih rezultata u prvom dijelu prošle sezone Damir se preselio na klupu. I onda je došla ponuda iz MLS-a, a džentlmenski berlinski klub Kreilachu nije želio stopirati transfer karijere. Kad je posao bio dogovoren, 15.000 Unionovih navijača je na kup utakmici u Dortmundu razvilo golemu koreografiju njemu u čast.

"Vjerujem da ne postoji osoba u Unionu koja nije dirnuta njegovim oproštajem. Nije nam bilo u planu pustiti ga i nismo lako donijeli ovu odluku. No Damir je veliki profesionalac koji živi za nogomet i daje cijelog sebe nogometu i Unionu. Kad nam takav igrač pristupi s vrlo osobnim zahtjevom, morali smo mu izaći u susret", rekao je direktor Uniona kad je Damir u veljači otišao u MLS.

"Ostvario mi se san i hvala Unionu što mi je omogućio odlazak. Za mene i moju obitelj ovo je nova avantura. Nova država, novi jezik, nova kultura", rekao je tada Damir.

Iako je došao u novu državu i novu kulturu, Kreilach se u Americi odmah snašao. U 26 nastupa zabio je sedam golova i upisao tri asistencije, a sinoć je broj golova zaokružio na deset i s Albertom Rusnakom trenutačno dijeli prvo mjesto ljestvice najboljih klupskih strijelaca.

"Strašno je teško doći u MLS iz druge lige, osobito iz Europe. Duga putovanja, brzina igre, fizikalije... Nije mu bilo lako jer sam mu od prvog dana rekao da od njega, iako je vezni igrač, želim da više sudjeluje u napadu. To je strašno trošenje za svakog igrača, ali Damir je nevjerojatan radnik i ni u jednom trenutku se nije bunio. Strašno sam sretan da ga imam u momčadi, a njegove radne navike su primjer u svlačionici", rekao je Realov trener Petke.

Damir je kao dvogodišnjak pobjegao od rata iz rodnog Vukovara i novi dom je našao u Opatiji gdje je počeo trenirati nogomet. Ratnih strahota se, na sreću, ne sjeća, ali nikad nije zaboravio odakle je došao.

"Vukovar je grad u kojem sam rođen i koji u mom srcu ima posebno mjesto zbog svega što je prošao i istrpio. U njemu sam, nažalost, živio samo dvije godine, ali na svaki spomen Vukovara prva asocijacija mi je da je to grad heroj", rekao je jednom Damir.

Damir heroj. U Rijeci. U Berlinu. Od sinoć i u dalekom Salt Lake Cityju.