ARSÈNE WENGER (76) dobio je podršku za moguću kandidaturu na izborima za predsjednika Međunarodne nogometne federacije (FIFA). Njegov bivši igrač iz Arsenala Emmanuel Petit (56) smatra da bi francuski trener bio odličan izbor za nasljednika Giannija Infantina, aktualnog predsjednika FIFA-e, koji se ponovno kandidira unatoč sve većem nezadovoljstvu dijela nogometnog svijeta.

Wenger od 2019. godine radi u FIFA-i kao direktor globalnog razvoja nogometa, a Petit vjeruje da je njegov dolazak u organizaciju možda bio dio dugoročnog plana. Gostujući u emisiji White & Jordan na britanskom talkSPORT-u, bivši francuski reprezentativac objasnio je zašto podržava svog nekadašnjeg trenera.

Petit: Možda je sve ovo bila Wengerova strategija

"Dok je Arsène bio trener, iznimno sam ga poštovao, a nas dvojica imamo dugu zajedničku povijest. Sjećam se koliko se puta suprotstavljao UEFA-i ili FIFA-i zbog njihovih odluka. Uvijek je štitio interese kluba i igrača", rekao je Petit pa nastavio:

"Sada, kada je prestao trenirati i pridružio se FIFA-i, možda igra određenu ulogu. Drži se po strani, ne stvara buku i pokušava napredovati korak po korak sve do vrha. To je vjerojatno njegova strategija jer sam bio jako iznenađen kada se priključio FIFA-i. Bio je toliko blizak Infantinu otkako je došao da me je to prilično iznenadilo. Sada možda razumijem zašto je došao u FIFA-u, upravo zbog ovog trenutka.

Ako želite nešto promijeniti u nogometu, morate doći na vrh i imati moć to promijeniti. Michel Platini pokušao je isto, ali vrlo su ga lako maknuli. Ne znam, ali jako mi je drago što se Wengerovo ime spominje uoči sljedećih izbora jer Infantinu poručujem: Tamo su ti vrata."

Petit smatra da Wenger ima potrebno iskustvo za vođenje svjetskog nogometa. "Mislim da odlično poznaje nogomet, inteligentan je, zna kako FIFA danas funkcionira, poznaje sve važne ljude u toj organizaciji i vjerujem da ima određene ideje.

Ne mislim na one koje je predstavio čim je došao u FIFA-u, kada je želio da se Svjetsko prvenstvo održava svake dvije godine. Ali možda je i to bila njegova strategija kako bi došao do vrha i promijenio stvari.

Nadam se tome, ali nisam dijete, nisam glup ni naivan. Znam da se sustav neće promijeniti, no ako Arsène može zamijeniti Infantina, barem je riječ o čovjeku koji je bio nogometni trener. Infantino ne zna ništa o nogometu", zaključio je Petit.

Jordan: Ne vjerujem da će se Wenger kandidirati

S Petitovom procjenom nije se složio Simon Jordan, bivši predsjednik Crystal Palacea i voditelj talkSPORT-a. On smatra da Wenger neće riskirati svoj položaj u FIFA-i kako bi se suprotstavio Infantinu.

"Koliko god mislili da bi Wenger mogao obavljati tu funkciju, vjerujem da bi time izgubio utjecaj koji trenutačno ima na nogometni dio organizacije koji navodno vodi. To uključuje razvoj novih generacija nogometaša i raspodjelu novca nacionalnim savezima.

Ne mislim da Infantino uskoro nekamo odlazi. Ako ga dosad niste uspjeli maknuti, ne vjerujem da ćete uspjeti ni do veljače", rekao je Jordan. Kada ga je Petit izravno pitao ima li Wenger izgleda pobijediti na izborima, Jordan je odgovorio: "Ne mislim da će se uopće kandidirati."

Wenger i Petit zajedno su osvojili prvenstvo i FA kup

Wenger je jedan od najuspješnijih trenera u povijesti Arsenala, koji je vodio od 1996. do 2018. godine. U gotovo 22 godine osvojio je tri naslova engleskog prvaka i sedam FA kupova, a posebno se pamti sezona 2003./04., kada je Arsenal osvojio Premier ligu bez ijednog poraza.

Petit je pod njegovim vodstvom igrao od 1997. do 2000. godine. Zajedno su 1998. osvojili Premier ligu i FA kup, a francuski veznjak iste je godine s reprezentacijom postao svjetski prvak. U finalnoj pobjedi protiv Brazila 3:0 postigao je treći pogodak.

Nakon odlaska iz Arsenala Wenger se 2019. pridružio FIFA-i. Među njegovim najpoznatijim prijedlozima bilo je održavanje Svjetskog prvenstva svake dvije godine umjesto svake četiri godine, što je izazvalo snažno protivljenje u nogometnom svijetu.

Infantino želi novi mandat, poznat prvi izazivač

Izbori za predsjednika FIFA-e održat će se 18. ožujka 2027. na 77. kongresu organizacije u Rabatu u Maroku. Infantino, koji vodi FIFA-u od 2016. godine, želi osvojiti novi mandat kojim bi ostao na čelu svjetskog nogometa do 2031. godine.

Njegov je položaj posljednjih mjeseci uzdrman zbog propalog projekta FIFA Forward Enterprise, kojim je FIFA namjeravala omogućiti privatnim investitorima stjecanje udjela u komercijalnim poslovima vezanima uz svoja natjecanja, uključujući Svjetsko prvenstvo. Prijedlog je izazvao snažno protivljenje UEFA-e i drugih nogometnih organizacija, nakon čega je povučen.

Kandidaturu protiv Infantina najavio je bivši švicarski reprezentativac i branič Tottenhama Ramon Vega (55). Kao mogući protukandidat spominjao se i predsjednik CONCACAF-a Victor Montagliani, no on je početkom listopada objavio da se namjerava kandidirati za novi mandat na čelu sjevernoameričke nogometne konfederacije.

Rok za predaju kandidatura istječe 18. studenoga 2026. godine. Svaki kandidat mora dobiti podršku najmanje pet nacionalnih nogometnih saveza, a Wenger zasad nije službeno najavio kandidaturu.