IVICA ZUBAC (28), najdugovječniji igrač Los Angeles Clippersa, prošloga je četvrtka razmijenjen u Indiana Pacerse u jednom od najšokantnijih poteza ovogodišnjeg prijelaznog roka u NBA ligi. Clippersi su bili jedna od najaktivnijih momčadi, a ranije su privukli pozornost i slanjem iskusnog razigravača Jamesa Hardena u Cleveland Cavalierse.

U sklopu razmjene, Zubac i Kobe Brown poslani su u Pacerse, dok su Clippersi zauzvrat dobili mlađe igrače Bennedicta Mathurina i Isaiaha Jacksona te tri buduća izbora na draftu. Zubac je netom prije drafta razgovarao s Edinom Avdićem u podcastu X&O's CHAT, gdje je govorio o svojim iskustvima iz NBA lige. Osvrnuo se na duele protiv Nikole Jokića, kojeg smatra najboljim na svijetu:

"Ne možeš vjerovati da nema nekog pravila oko toga"

"Svi ljudi misle kako on igra, talentiran, ovo-ono, ali on je jak kao zemlja. Voli se krljati, voli se udarati. Uvijek kad igramo bude krljanja. Prošle godine sedam utakmica, ne znam kako je protiv Oklahome igrao", ispričao je Zubac o duelima s Jokićem pa se osvrnuo na problem za koji smatra da se treba regulirati:

"Da ti pokažem sad rame kako su me izgrebali... Imaš dosta igrača koji ne režu nokte u NBA-u. To mi nikako ne ide u glavu. Vidiš likove od 30 godina, NBA igrači, ogromni nokti.

Ne možeš vjerovati da ne postoji neko pravilo oko toga. Prošle godine sam igrao 80 utakmica, propustio dvije. Protiv Lakersa smo igrali i Finney-Smith me pogodio u oko. Zatvorilo mi se oko, tjedan dana ga nisam mogao otvoriti."

Zubac je već 10 godina u NBA-u

Zupca su izabrali Los Angeles Lakersi u drugom krugu NBA drafta 2016. godine, da bi 2019. bio razmijenjen u gradske rivale Clipperse, zajedno s Michaelom Beasleyjem, za Mikea Muscalu. Tijekom sedam godina provedenih u Clippersima, hrvatski centar je prosječno bilježio 11,4 poena, 9,3 skokova i 1,6 asistencija. Ove sezone odigrao je 43 utakmice uz prosjeke od 14,4 poena i 11,0 skokova.

U dresu Clippersa Zubac se etablirao kao vrhunski visoki igrač s izraženim obrambenim vještinama. Poznat po sjajnoj igri u skoku i čvrstoj zaštiti obruča, razvio je odličnu suradnju sa zvijezdama momčadi poput Kawhija Leonarda, Paula Georgea i Jamesa Hardena.

Zubac će tako postati peti hrvatski košarkaš koji će obući dres Pacersa. Sve je počelo sa Žanom Tabakom (1999. - 2001.) i Brunom Šundovom (2000. - 2002.), a nastavilo se s Damjanom Rudežom (2014. - 2015.) i Bojanom Bogdanovićem (2017. - 2019.).