NBA LIGA prije nekoliko dana je objavila da će se, suprotno najavama s početka sezone, ovogodišnja All-Star utakmica ipak održati. Najveće zvijezde, čiji je nastup i poanta takvog okupljanja, žestoko su se usprotivile toj odluci.

Nadolazećeg tjedna znat će se detalji, poput dopuštenog broja gledatelja i održavanja popratnih natjecanja poput onih u zakucavanjima i tricama. Zasad se zna samo da će se utakmica održati 7. ožujka u Atlanti, a prethodno izabranom domaćinu Indianapolisu povjerena je organizacija All-Star vikenda 2024.

NBA je uoči početka sezone otkazala All-Star vikend u Indianapolisu, ali je ostavila dva slobodna tjedna u kalendaru uz objašnjenje da će to razdoblje dobro doći igračima za odmor usred sezone s najkraćim pripremama u povijesti, a možda i za nadoknađivanje poneke utakmice odgođene zbog pandemije.

Većini NBA igrača to će razdoblje svakako poslužiti za odmor, ali najveće zvijezde, koje generiraju najveći novac, imat će dodatne obveze, potpuno nepotrebne u pandemijskoj sezoni u kojoj se i obične utakmice igraju uz pridržavanje brojnih, ponekad nesuvislih protokola.

"Nemam apsolutno nikakvu energiju ni uzbuđenje zbog All-Star utakmice ove godine. Uopće na razumijem zašto će se održati. Ali takav je dogovor između lige i Udruge igrača", rekao je LeBron James.

"Imali smo kratku stanku između sezona, za mene i suigrače trajala je samo 71 dan. Kad su nam rekli da neće biti All-Star utakmice, tih nekoliko dana trebalo nam je poslužiti da se rekalibriramo za završnicu sezone. A onda nam samo ubace tu utakmicu i sve rasprše. To je poprilična pljuska u lice", prokomentirao je četverostruki NBA prvak.

S njim se slažu i brojne druge superzvijezde, poput dvostrukog MVP-a Giannisa Antetokounmpa.

"Moramo slijediti Gazdu, čovječe", rekao je Greek Freak misleći na LeBrona. "Ako Gazda nema uzbuđenja ni energije, nemam ni ja. Nije me briga za All-Star utakmicu, želim vidjeti svoju obitelj."

Dvostruki MVP finala Kawhi Leonard konkretizirao je razloge odigravanja utakmice.

"Tako je kako je. Znamo zašto se igra, novac je u igri. Ukratko, stavljaju novac ispred zdravlja", rekao je Leonard, a na tom je tragu i James Harden.

"Toliko toga se radi u suzbijanju virusa, a mi održavamo All-Star utakmicu. Jasno je zašto se igra, ali čini se kao da nam se sve nameće. Ionako igramo u zgusnutom rasporedu, to nam je trebao biti tjedan za odmor, da se opustimo, budemo s obiteljima i odmaknemo od košarke", rekla je superzvijezda Brooklyn Netsa.

Ipak, igrači će navodno imati opciju odbijanja nastupa ako ih se izabere, ali ako ga sve najveće zvijezde odluče odbiti, sama priredba u potpunosti gubi smisao.

Inače, glasovanje je u tijeku i već su stigli prvi rezultati, a najviše glasova dosad su dobili Kevin Durant (2,302,705) i LeBron James (2,288,676).

NBA održavanjem All-Star utakmice namjerava pokriti dio gubitaka nastalih zbog pandemije, ali dio namijeniti fondovima za borbu protiv covida i za sveučilišta u pretežno crnačkim zajednicama.