RAT PROTIV Irana gurnuo je američku mornaricu u ozbiljne financijske probleme. Kako bi pokrila troškove borbenih djelovanja, mornarica je prisiljena preusmjeravati sredstva namijenjena za plaće i druge ključne stavke, što otkrivaju interni dokumenti i razgovori s dužnosnicima, vojnim dobavljačima i obrambenim analitičarima. Američko-izraelska operacija iscrpila je zalihe streljiva, dok su iranski protunapadi uništili strateške baze na Bliskom istoku, stvarajući golem pritisak na vojni proračun, piše The Guardian.

Jedan dopis Pentagona o financiranju mornarice, u koji je The Guardian imao uvid, izravno upozorava na "manjkove na računima za plaće" jer ih ministarstvo obrane "pustoši" za financiranje borbenih operacija.

Stručnjaci i bivši dužnosnici potvrđuju da su proračunski računi ispražnjeni. "Kasica prasica je razbijena", opisao je Harlan Ullman, umirovljeni mornarički časnik i član Nacionalne komisije za budućnost mornarice, uz napomenu da ne govori u ime komisije.

Zbog nedostatka novca odgođeni su svi radovi na održavanju kopnenih objekata koji nisu ocijenjeni kao hitni, potvrdili su jedan mornarički dužnosnik i jedan dobavljač.

Rat, koji je predsjednik Trump pokrenuo 28. veljače, brzo je opteretio postojeće vojne proračune, a najviše mornarički. Mornarica nije samo sudjelovala u prvom valu napada, već je kasnije preuzela i odgovornost za provedbu opsežne pomorske blokade. Bijela kuća zatražila je od Kongresa hitna sredstva za rat, no izgledi za njihovo odobrenje su slabi zbog sve manje podrške javnosti za sukob.

Jedan mornarički dužnosnik upućen u situaciju objašnjava da se novac prebacuje na vrlo kreativne načine. "Sredstva za plaće su preusmjerena za nepredviđene operacije u inozemstvu, a sada se taj manjak pokriva novcem koji još nije potrošen. Doslovno krpaju proračun za plaće kako bismo uopće dobili isplate", rekao je.

Proračun mornarice za 2026. godinu iznosi gotovo 300 milijardi dolara. Kongres taj novac dodjeljuje za različite namjene: osoblje, brodogradnju, nabavu oružanih sustava te za "operacije i održavanje", što uključuje svakodnevno upravljanje flotom i bazama. Zakon strogo ograničava prebacivanje sredstava između tih kategorija.

Manjak sredstava stigao do Kongresa

Problem je postao vidljiv i na saslušanjima na Capitol Hillu. "Rečeno mi je da se neke grane vojske suočavaju s kratkoročnim problemima s likvidnošću", izjavila je senatorica Susan Collins na sjednici senatskog odbora 21. srpnja. Jedan od njezinih suradnika kasnije je potvrdio da je pritom mislila i na mornaricu.

Glasnogovornik mornarice u službenom je priopćenju ustvrdio da sredstva za održavanje i operacije nisu iscrpljena. "Ministarstvo mornarice aktivno upravlja svojim resursima kako bi na vrijeme ispunilo obveze prema plaćama. Nastavljamo blisko surađivati s Kongresom kako bismo ispunili trenutne operativne zahtjeve te osigurali podršku osoblju i održali spremnost tijekom cijele fiskalne godine", navodi se u izjavi.

Unutar vojske, međutim, nedostatak novca nije tajna. "O tome se samo ne govori javno", kaže Todd Harrison, obrambeni analitičar s konzervativnog instituta American Enterprise. "Sumnjam da je to namjerna odluka civilnog vodstva u Pentagonu, uključujući i ministra, donesena iz političkih razloga. Ne žele stvoriti dojam da narušavaju buduću vojnu spremnost zbog rata koji im postaje sve veći politički teret."

Upozorenja i blokirani zahtjevi za financiranje

Vojni vrh bio je svjestan da se kriza približava. Admiral Daryl Caudle, načelnik mornaričkih operacija, još je sredinom svibnja upozorio Kongres da će problemi nastupiti u srpnju. "Proračun za fiskalnu 2026. godinu nije predvidio operaciju Epic Fury. Bojim se da ću u srpnju morati početi donositi odluke o tome kako osigurati snage. To bi moglo utjecati na vježbe i rutinske operacije, a sve kako bih pronašao sredstva potrebna za nastavak ratnih operacija", rekao je tada Caudle.

Ministar obrane Pete Hegseth pritiskao je Kongres da odobri hitno financiranje. U srpnju je izjavio da se bez dodatnih sredstava vojska "suočava s kritičnim manjkovima". Hegseth je pred odborom rekao da je rat u Iranu dosad koštao 35,7 milijardi dolara, ali nije jasno obuhvaća li taj iznos sve troškove.

Trumpova administracija zatražila je od Kongresa 67 milijardi dolara hitnih sredstava za ministarstvo obrane, ali nije precizirala koliki dio tog iznosa ide mornarici. Zastupnički dom je u srpnju usvojio obrambeni proračun vrijedan 1,15 bilijuna dolara i zasebno odobrenje koje bi osiguralo 73 milijarde dolara za rat u Iranu, no malo je vjerojatno da će ti prijedlozi biti potvrđeni i u Senatu.

Harlan Ullman ističe ključnu pravnu razliku u odnosu na prijašnje sukobe. "Tijekom ratova u Iraku i Afganistanu Kongres je lakše odobravao sredstva jer su ti sukobi imali rezoluciju o odobrenju. U ovom slučaju nema odobrenja za uporabu sile. Postavlja se pitanje je li Kongres uopće dužan plaćati sukob koji nije odobrio", rekao je Ullman.

Od 'Zlatne flote' do prazne blagajne

Činjenica da je mornarica ostala bez novca predstavlja posebno neugodnu situaciju za Trumpa, koji je često isticao svoje pomorske ambicije. Predsjednik je gradio imidž uspoređujući se s Theodoreom Rooseveltom, koji je početkom 20. stoljeća nadgledao širenje američke mornarice i poslao takozvanu "Veliku bijelu flotu" na put oko svijeta. Trumpova administracija uvela je termin "Zlatna flota" za svoje planove, koji su uključivali i gradnju golemih ratnih brodova "klase Trump", najvećih u povijesti SAD-a.

Trump se uplitao i u tehničke detalje pa je tako naredio mornarici da redizajnira nosač zrakoplova kako bi koristio parni i hidraulični sustav katapulta umjesto modernijeg elektromagnetskog. Kako je The Guardian ranije izvijestio, on od 2017. svake godine javno iznosi svoje preferencije o vrsti katapulta.

U ovom trenutku, međutim, glavni izazov nije tehnologija, već financiranje rata kojem se ne vidi kraj. Situaciju je sažeo bivši vojni časnik koji danas radi za tvrtku dobavljača mornarice i dobro je upućen u proračunske probleme: "U ogromnim su problemima. Potrošili su streljivo, uništili su im brodove i ostali su bez novca."