Foto: NASA

JEDNA od najdugotrajnijih potraga na području astronomije napokon je okončana: astronomi su napokon u svemiru pronašli molekule kisika.

Dok su pojedinačni atomi kisika već pronađeni, ili kao samostalne čestice ili inkorporirani u druge molekule, molekule kisika, poput onih koje dišemo, dosad nisu viđene u svemiru. Iako je kisik treći po zastupljenosti elemenata u svemiru, nakon vodika i helija, njegova molekularna forma je bila predmetom potrage, piše BBC.

Kisik vezan uz čestice prašine i leda

Astronomi su ipak uz pomoć teleskopa Herschel zapazili molekule u regiji u kojoj se formiraju zvijezde u sazviježđu Orion. Tim istraživača je tu regiju odabrao smatrajući kako je kisik mogao ostati od leda i prašine u ovom toplijem i turbulentnijem dijelu svemira. Instrumenti na ovom teleskopu, koji su osjetljivi na infracrvenu svjetlost, detektirali su male tragove "vižljaste" molekule kisika.

"To objašnjava gdje bi se kisik mogao kriti. Ali nismo pronašli velike količine, te još uvijek ne znamo što je toliko posebno na ovom području gdje smo ga pronašli", kazao je vođa projekta Paul Goldsmith.

Inače, još 2007. godine su istraživači tvrdili kako su uz pomoć švedskog teleskopa Odin također pronašli molekule kisika u obližnjoj regiji u kojoj se formiraju zvijezde, ali taj pronalazak nije mogao biti nepristrano potvrđen.