LJUDE često treba podsjećati da Zemlja ima podvojenu osobnost. Dok na sjevernoj hemisferi vlada zima, na južnoj je ljeto. Ljudi se često fokusiraju samo na područje na kojem žive i previđaju spomenutu činjenicu. Trenutačno na dva različita kraja svijeta imamo ekstremne temperature. U Chicagu se ovaj tjedan očekuju niske temperature opasne po život i rekordno hladan zrak. S druge strane, Adelaide i drugi dijelovi Australije na udaru su toplotnog vala. Što se događa, pita se Marshall Shepherd u tekstu za Forbes.

Chicago se i inače često naziva Vjetrovitim gradom (Windy City), ali nadolazeće hladnoće zaista zaslužuju naslovnice. Prije nekoliko dana objavljena je sljedeća vijest: "Prognoza meteorološke službe ukazuje da bi više dana zaredom sljedećeg tjedna temperatura mogla biti -20 ili još hladnija. Za usporedbu, Chicago je u 150 godina mjerenja imao samo 15 dana s temperaturama ispod -20. Isto tako, postoji mogućnost da u Chicagu najviša dnevna temperatura danima ne prijeđe 0, što se dogodilo samo dvaput u 20 godina, odnosno 22 puta u prošlih 100 godina." A sad je jasno da će biti i puno hladnije. Ponegdje će osjet hladnoće biti kao da je 40 stupnjeva ispod nule.

Nacionalna meteorološka služba u Chicagu objavila je na Twitteru gornju grafiku koja ukazuje na hladnoću i hladne vjetrove opasne po život sredinom radnog tjedna. Što je uzrok? Zima je. S obzirom na to da su toliko ekstremno hladni vremenski uvjeti sve rjeđi, jasno je zašto tako zaokupljaju pažnju javnosti. Meteorološki gledano, nakon što sustav niskog tlaka donese zimske padaline na američki Srednji zapad, vrlo hladan sustav visokog tlaka (1040 mb) smjestit će se sredinom tjedna nad sjeverni dio američke Velike ravnice.

Prema prognozama, sustav niskog tlaka u srijedu će biti blizu Velikih jezera. Na sjevernoj hemisferi cirkulacija oko visokog tlaka kreće se u smjeru kazaljki na satu, a cirkulacija povezana s niskim tlakom suprotnim smjerom. To znači da će uzorak protoka zraka i razlike u tlaku prouzročiti da se hladan zrak prelijeva u regiju zajedno s jakim vjetrovima. Na prognostičkoj karti za srijedu (ispod) jasno se vide ove pojave. Da biste vizualizirali struju hladnog zraka koja se kreće prema Srednjem zapadu jednostavno slijedite crvene linije jednakog tlaka (izobare).

Budući da se Zemljina sjeverna hemisfera trenutačno naginje od Sunca, u tom je dijelu svijeta zima. Južna polutka trenutačno dobiva sunčevu energiju izravnije i intenzivnije i zato je tamo ljeto. Grad Adelaide je prošli tjedan srušio 80-godišnji rekord s temperaturom od 46,6 stupnjeva Celzija. Zavod za meteorologiju Južne Australije 24. siječnja je objavio ovaj tvit: "Adelaide je sada australska toplotna metropola, u 15:35 bilo je 46,6 C, čime je srušen dosadašnji rekord Melbournea od 46,4. Drugi rekordi: Whyalla 48,5 (dosad 48.0), Leigh Creek 46,9 (dosad 46,3) i Port Augusta 49,1 (dosad 48,9). #heatwave"

Najtopliji siječanj ikad

Mnogi stručnjaci predviđaju da će zbog brutalnog toplinskog vala koji ne prestaje siječanj u nekim dijelovima Australije biti najtopliji ikad. Toplinski val dosad je izazvao mnoge zdravstvene probleme, energetske nestašice, opasnosti od požara i prekide na teniskom turniru Australian Open. Stagnirajuće područje visokog tlaka iznad južne Australije znači još zagrijavanja zraka i sušnije uvjete.

Nedavno izvješće australske vlade upozorava na sve veće prijetnje od ovakvih toplinskih valova. U izvještaju o klimatskom stanju piše: "Australska se klima zagrijala za nešto više od jednog stupnja Celzija od 1910. godine, što je dovelo do sve češćih razdoblja ekstremnih vrućina. Došlo je i do dugoročno veće učestalosti vremenskih uvjeta koji izazivaju požare, kao i do produljenja požarne sezone u velikim dijelovima Australije." Izvještaj upozorava da će biti sve više vrućih dana, toplinskih valova i sve manje ekstremne hladnoće.

Zemlja jasno pokazuje svoju sezonsku i hemisferičnu osobnost, ali treba imati na umu da su meteorološki ekstremi, a ne prosjeci, ono što primjećujemo.

Hladnoća u Chicagu je prijelomna vijest

Nije li ironično da je hladnoća u Chicagu postala prijelomna vijest? To je u skladu sa znanstvenom literaturom koja kaže kako će ekstremna hladnoća biti sve rjeđa. Hoće li se to i dalje događati? Naravno da hoće. Na meteorološke ekstreme i klimu treba gledati unutar odgovarajućeg konteksta. Mnogi ljudi izvlače zaključke na temelju onoga što se događa u području gdje žive ili na neke konkretne datume. A to je pogrešno, zaključuje Shepherd za Forbes.