SUSTAV autopilota u potpunosti je preuzeo kontrolu nad avionom i samostalno izveo hitno slijetanje nakon iznenadnog gubitka tlaka u kabini. Dramatična situacija dogodila se 20. prosinca iznad Colorada u dvomotornom turbopropelerskom zrakoplovu Beechcraft Super King Air, a cijelu operaciju, od upravljanja do komunikacije s kontrolom leta, odradio je Garminov sustav za hitno automatsko slijetanje, piše Futurism.

"Ovo je bila prva upotreba Autolanda od početka do kraja u stvarnoj hitnoj situaciji", potvrdili su iz Garmina u izjavi za medije.

Prekretnica za sigurnost zračnog prometa

Iako se različiti oblici sustava za automatsko slijetanje rutinski koriste pri slijetanju u lošim vremenskim uvjetima i slaboj vidljivosti, oni nisu predviđeni za hitne slučajeve. Garminov sustav, međutim, pripada novoj generaciji tehnologije dizajnirane isključivo za izvanredne situacije.

Prema navodima proizvođača, osmišljen je da preuzme "potpunu kontrolu nad letom za slijetanje zrakoplova" u situacijama "kada pilot nije u mogućnosti letjeti". Činjenica da je sustav bez poteškoća riješio stvarnu kriznu situaciju predstavlja ključan trenutak za sigurnost zračnog prometa.

U ovom konkretnom slučaju, Garminov Autoland aktivirao se automatski jer je zrakoplov doživio "brz, nekontroliran gubitak tlaka", objasnio je Chris Townsley, izvršni direktor zrakoplovne tvrtke Buffalo River Aviation. Piloti su stavili maske s kisikom, a zatim "donijeli odluku da sustav ostave uključenim".

Autonomna odluka i komunikacija

Nakon što je preuzeo kontrolu, autonomni sustav samostalno je odabrao mjesto za slijetanje na temelju kriterija poput udaljenosti i duljine piste te je o svojoj namjeri obavijestio zračnu kontrolu. "Hitno automatsko slijetanje, 19 minuta od piste 30R na KBJC-u", poručio je sustav kontrolnom tornju.

Zrakoplov je sletio na zračnu luku Rocky Mountain Metropolitan oko 14:20 po lokalnom vremenu. U njemu nije bilo putnika, a snimke hitnih službi prikazuju dvojicu pilota kako neozlijeđeni izlaze iz letjelice na pisti.

Piloti su bili spremni preuzeti kontrolu

Iako se isprva nagađalo da su piloti izgubili svijest, kasnije je potvrđeno da su donijeli svjesnu odluku da dopuste sustavu da odradi slijetanje. Do zabune je došlo jer je automatski glas sustava pogrešno obavijestio kontrolu leta da je preuzeo upravljanje zbog "onesposobljenosti pilota".

"Iako je sustav radio točno kako se očekivalo, piloti su bili spremni preuzeti ručnu kontrolu nad zrakoplovom ako bi sustav na bilo koji način otkazao", rekao je Townsley. Dodao je kako su piloti "svjesno odlučili sačuvati i koristiti sve dostupne alate te minimizirati dodatne varijable u nepredvidivoj, hitnoj situaciji." Američka Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) priopćila je da istražuje cijeli incident.